帕西法尔

在19世纪，瓦格纳在改变人们听歌剧的方式方面比任何其他作曲家做得都多。在18世纪，人们去歌剧院，坐在包厢里与其他人聊天，被人看到。作曲家们用大段的咏叹调写歌剧，让歌手们展示他们的技能，让观众鼓掌。

瓦格纳改变了这一切。他很快就开发出了歌剧，其中在朗诵（讲述故事的地方）和咏叹调（独唱者的大歌）之间没有区别。他后期的歌剧，特别是《帕西法尔》的音乐，就像一条长长的、连续的线，有着丰富的、浪漫主义的和声。音乐的发展是有逻辑的，主题词（代表特定人物或思想的非常短的音乐片段）有助于音乐和故事的发展。

帕西法尔和圣杯的故事以1170年至1220年间的几种形式流传下来。瓦格纳总是亲自撰写歌剧的歌词，他将这些故事的几个版本混合使用，以适应他对歌剧的想法。帕西法尔是一个 "纯粹的傻瓜 "的年轻人，这意味着他是一个天真无邪的好人，慢慢开始了解这个世界。圣杯是耶稣基督在最后的晚餐中应该喝下的杯子。圣矛是罗马士兵在耶稣被送上十字架时刺穿他身体的长矛。圣杯和圣矛是神圣的遗物（过去的东西），被交给Titurel和他的基督教骑士团照管。Titurel在森林岩石的高处建造了一座城堡，即Montsalvat，以保护它们。特别是，他必须注意住在附近的克林索尔。克林索尔是一个魔术师，他有一个花园，里面有很多美丽的花姑娘。这些少女都在他的掌控之中。其中一个是昆德拉。她已经被引诱了好几个年轻的骑士加入克林索的力量。即使是Titurel的儿子Amfortas，也无法抵御Kundry的诱惑。他的长矛被夺走了，他在被救出之前受了重伤。在歌剧的开头，他正躺在痛苦中。唯一能治愈伤口的是克林索尔现在拥有的神圣之矛的触摸，而唯一能重新得到那把矛的人是一个 "纯洁的傻瓜"，一个对世界的邪恶一无所知的年轻人，他能抵制花女的美丽。

第一幕

歌剧以一个管弦乐序曲开始（瓦格纳不称其为 "序曲"）。当幕布升起时，高级骑士之一的古纳曼兹叫醒了两个熟睡的仆人。当安福尔塔斯国王被带到森林湖边的床上沐浴伤口时，他们跪下来祈祷。昆德丽赶到了，她骑着马冲了进来，寻找治疗伤口的东西（当昆德丽离开克林索尔时，她不在他的权力范围内。她觉得安福塔斯受伤是她的错。当Kundry不在克林索的权力范围内时，她实际上是圣杯的忠实信使）。

突然，一只受伤的天鹅（圣杯骑士的圣鸟）倒在古纳曼斯的脚下死去。这只天鹅是被帕西法尔杀死的。他不知道这样做是错误的，但当骑士们抓住他时，他意识到自己的罪过，于是他折断了箭。骑士们问他的名字，但帕西法尔说他不知道自己的名字，也不知道自己来自哪里。突然间，骑士们意识到帕西法尔就是他们需要的能够夺取圣矛的纯洁的傻瓜。

场景改变。骑士们在领圣餐。阿姆弗塔斯非常痛苦，但他必须在仪式上履行自己的职责。当圣杯被展示出来时，它在大厅里闪闪发亮。骑士们跪倒在地。只有帕西法尔似乎不明白这一切的意义。

第二幕

场景是克林索尔城堡旁的魔法花园。被他召唤出来的昆德拉现在已经大不一样了：她没有自己的力量，被克林索尔控制和折磨着。克林索尔注意到他所期待的帕西法尔从远处走来，于是派他的魔法骑士与他作战，并期待他们被帕西法尔打败。骑士们的妻子--花之女看到帕西法尔，叫他的名字。以前从来没有人叫过他的名字。当她们中的一个人亲吻他的嘴唇时，他突然意识到他必须要做什么。他现在想起了第一幕中发生的一切，并明白了其中的含义。他把少女扔到一边。克林索尔出现了，他向帕西法尔投掷长矛，但长矛神奇地停在了帕西法尔的头上。帕西法尔抓住了它，并做了一个十字架的手势。城堡被摧毁了，花园消失了，他回到圣杯那里去了。

第三幕

经过多年的旅行，帕西法尔回到了圣杯森林。古尼曼兹现在已经很老了。昆德利为骑士们工作。帕西法尔本人打扮成一个黑骑士。昆德利认出了他，但古恩曼兹却没有。他对一个武装的陌生人在这个神圣的日子（今天是耶稣受难日）到来感到恼火。帕西法尔把长矛扔到地上，放下武器，摘下头盔。古尼曼兹意识到这是谁。他帮助他穿得像圣杯骑士一样。昆德丽为他洗脚，并用她的长发擦干。古恩曼兹为帕西法尔的头颅祈福。帕西法尔现在是圣杯骑士了，他给昆德丽洗礼。Titurel刚刚去世，Amfortas仍旧处于可怕的痛苦中，他出来揭开圣杯的面纱。帕西法尔走进来，用矛尖触碰伤口。阿姆弗塔斯的痛苦变成了快乐，圣殿被打开，圣杯被光包围。骑士们跪了下来，昆德拉平静地死去。一切都被宽恕了。音乐在以圣杯和圣礼的主题词为基础的高潮中结束。

直到1903年，拜罗伊特节庆厅是唯一允许瓦格纳的歌剧《帕西法尔》演出的地方。1903年，这部歌剧在纽约的大都会歌剧院演出。很快，它也在其他地方演出了。

瓦格纳喜欢把《帕西法尔》描述为 "一个用于净化舞台的节庆剧"（ein Bühnenweihfestspiel）。在拜罗伊特，歌剧第一幕后没有掌声，这已经成为传统。

首场演出的指挥是慕尼黑歌剧院的宫廷指挥赫尔曼-列维。瓦格纳反对由犹太人指挥《帕西法尔》（Levi的父亲实际上是一名拉比）。瓦格纳首先建议列维皈依基督教，但列维拒绝这样做。然后，瓦格纳写信给路德维希国王，说他已经决定接受列维。尽管（他声称）他收到了关于 "在所有作品中，这个最基督教的作品 "应该由一个犹太人主持的投诉。国王对此表示满意。他说，"人类基本上都是兄弟"。瓦格纳在给国王的信中说，他 "认为犹太种族是纯洁人性和一切高尚事物的天生敌人"。