Recitative（意大利语："recitativo"）是指相当快地讲述一个故事的音乐，就像说话一样，"说"。这个词的意思是。"背诵"，即讲述一个故事。

朗诵在歌剧、清唱剧和大合唱中使用。当歌剧在1600年左右被发明时，作曲家需要用音乐来讲述故事。在朗诵中，故事被快速地唱出来，也许只有大键琴在弹奏几个和弦。一段时间后，故事中的情况发生了变化，歌手就可以唱出在音乐上更有趣的咏叹调。

当朗诵只是由键盘乐器伴奏时，它被称为 "干朗诵"（recitativo secco）。有时管弦乐队也加入其中。这被称为 "伴奏朗诵"（伴奏朗诵）。在朗诵中没有小节线，因为没有固定的节拍。

朗诵在音乐上很简单，它有时可以用相当有趣或有趣的方式描述所唱的词。有时这可能是大键琴手的即兴演奏。

在19世纪，咏叹调和朗诵之间的区别逐渐消失了。瓦格纳写的歌剧中，所有的东西都有音乐的趣味性，而且各个部分都是相互流动的。