鼠蛇是中型到大型蛇，主要在北半球可以找到。它们主要以啮齿动物和鸟类为食，有些种类超过3米（10英尺），它们在一些食物链中处于最高水平。许多物种是有吸引力的宠物，其中一种玉米蛇是世界上最受欢迎的爬行动物宠物之一。其他物种可能非常敏感，有时具有攻击性，但咬人并不危险。长期以来，人们认为鼠蛇是完全无毒的，但最近的研究表明，有些鼠蛇体内确实有无害的少量毒液。当受到惊吓时，鼠蛇可能会冻结，这就是为什么很多人在交通中被杀死。