它们有四颗门牙。这些门牙不断生长,必须通过啃咬(在硬物上磨碎牙齿)来保持牙齿的磨损;这就是名字的来源,来自拉丁语rodere,"啃咬",dent,"牙齿"。
大多数啮齿类动物都很小。众所周知的啮齿类动物的例子是老鼠、老鼠、花栗鼠和松鼠。其他一些小的啮齿类动物有时保持作为宠物是几内亚猪,仓鼠和沙鼠。较大的啮齿类动物的例子是豪猪、海狸和最大的活体啮齿类动物卡比巴拉,它可以长到105和135厘米(40-55英寸)之间,重35至65公斤(75-140磅)。
几乎一半的哺乳动物种类都是啮齿类动物。啮齿类动物比较多的例子有田鼠、草原犬、土拨鼠和龙猫。
兔子、野兔和皮卡有时也被称为啮齿类动物,因为它们也有不断生长的牙齿。但在1912年,生物学家决定把它们归入一个新的、独立的目,即拉戈摩尔目,因为它们的上颚多了两颗门牙。
鼩鼱有时被称为啮齿类动物,因为它们看起来像老鼠,但这是不正确的。它们属于昆虫纲。


