直笛

口哨是非常古老的乐器。人们已经发现了一些在铁器时代制作的哨子。木笛是哨子的一种类型。它有七个手指和一个拇指的孔。它的一端也比另一端大。第一个木笛是在15世纪制造的。在德国、荷兰和希腊已经发现了一些这样的遗迹。

在15世纪和16世纪的欧洲，很多人都会吹木笛。英国国王亨利八世有76把木笛。威廉-莎士比亚在他的戏剧《哈姆雷特》中谈到了木笛，约翰-米尔顿在他的诗歌《失乐园》中谈到了木笛。那个时候的木笛现在被称为文艺复兴时期的木笛。

在16世纪，制造木笛的人试图用新的方法使木笛的声音更好。他们也希望木笛能演奏更难的音乐。这个时期的木笛被称为巴洛克木笛。他们比文艺复兴时期的木笛更薄。它们也是由几个部分组成的，它们是合在一起的。在页面上方的图片中，其中一个木笛是由三个部分组成的。

从17世纪下半叶开始，人们更喜欢演奏长笛和单簧管，而不是木笛。长笛适合于演奏音域较大的音乐。长笛也更适合演奏需要很多半音符的音乐。

现代时期

在20世纪，人们希望用古老的乐器演奏古老的音乐。在英国，Arnold Dolmetsch是其中一个以此而闻名的人。其他的音樂家也開始在嚴肅的音樂會中演奏木笛。其中有Frans Brüggen, Hans-Martin Linde, Bernard Kranis和David Munrow。在现代，人们为木笛写了新的音乐。其中有些人是Paul Hindemith, Luciano Berio, John Tavener, Michael Tippett, Benjamin Britten, Leonard Bernstein, Gordon Jacob and Edmund Rubbra。

木笛有时被用于流行音乐中。披头士乐队在他们的歌曲《山上的傻瓜》中演奏了木笛，滚石乐队在《红宝石星期二》（歌曲）中使用了木笛。

塑料笛子是在20世纪发明的。它们很便宜，根据制造商的不同，在质量上有很大的差异（这往往与价格无关）。它们是简单的乐器，可以演奏简单的音乐。许多小学使用塑料木笛来教孩子们音乐。

木笛的笛头连接处可以作为噪音，节奏和效果的乐器，也可以作为儿童的玩具乐器。因为木笛头的作用就像哨子一样，它可以被当作哨子使用。只要稍加练习，就可以很容易的演奏出各种不同的节奏。在吹奏的时候，用手打开和盖住笛头的下端，就可以产生效果。很多吹奏者像 "正常 "的木笛吹奏一样用力吹，以获得非常尖锐和响亮的声音。弗莱堡音乐学院的Agnes Dorwarth教授认为，这是一个很有吸引力的方法，可以让孩子们吹奏乐器的一部分，这样可以使吹奏整个乐器变得更加诱人。

木笛有不同的尺寸。大多數的木笛的最低音是C或F，這是當吹奏者覆蓋所有的指孔和拇指孔時，所聽到的音。高音木笛是通常在学校演奏的木笛，也被称为笛子。高音木笛的最低音是C，有些木笛比高音木笛小，但不常见。中音木笛比高音木笛大。其他主要的尺寸是男高音木笛(最低音是C)和低音(最低音是F)。比低音大的樂器也有製造，但不常見。這些樂器包括了大低音，Contrabass，Subgreatbass和Subcontrabass。比高音笛更高的木笛包括高音笛和Garklein木笛。

木笛是一种非常有社会性的乐器。很多人都喜歡在大大小小的團體中演奏。群体经常为几个不同尺寸的木笛一起演奏音乐。通常有一个单独的音乐部分，用于高音，中音，男高音和低音的木笛。这涵盖了更广泛的音符，从高声到低声，比任何单一乐器都能演奏。有些音乐是为木笛二重奏(两个乐器)，三重奏(三个)，或四重奏(四个)而写的。這些團體被稱為合奏，來自法文的「一起」。有些人在木笛管絃樂團演奏。這些樂團有時有50或60名演奏者，有九種尺寸的樂器。