文艺复兴音乐

作曲家们写了许多弥撒曲和颂歌。16世纪还见证了狂歌的诞生：世俗（非宗教）歌曲，通常是关于爱情的。狂歌始于意大利，从15世纪80年代开始在英国短暂流行起来。还有很多其他的世俗歌曲，如香颂、坎松塔和维拉内尔。歌曲通常由琵琶伴奏。在文艺复兴时期，音乐是公民、宗教和宫廷生活的一个重要组成部分。欧洲丰富的思想交流，以及1400-1600年期间的政治、经济和宗教事件，导致作曲风格、传播音乐的方法、新的音乐体裁和乐器的发展发生重大变化。文艺复兴早期最重要的音乐是为教会创作的--为重要的教堂和宫廷小教堂创作的多声部（由几个同时出现的旋律组成）弥撒和拉丁语的颂歌。然而，到了16世纪末，赞助权被分割到许多领域：天主教会、新教教会和法院、富有的业余爱好者和音乐印刷品，都是作曲家的收入来源。

这时的另一个非常重要的发现是音乐印刷。音乐印刷术于16世纪中期在意大利开始。

在15世纪初，有一群作曲家现在被称为勃艮第学派（来自勃艮第）。纪尧姆-杜菲是最著名的。他们的音乐听起来有点像中世纪的音乐。

在15世纪末，一种复调圣乐的风格已经形成，在约翰内斯-奥克格姆（Johannes Ockeghem）和雅各布-奥布莱希特（Jacob Obrecht）的弥撒曲中可以听到。奥克格姆甚至创作了一首曲子，其中所有的部分都是由一个想法发展而来，并被用作圣典。

16世纪，作曲家们开始创作具有清晰节拍和规律脉搏的音乐。这些人包括约斯金-德-普雷兹（Josquin des Prez）和其他来自法国-佛兰德斯学派的人。这是一个罗马学派，著名的意大利人乔瓦尼-达-帕莱斯特里纳就属于这个学派。他创作复调音乐的方式在许多世纪以来一直是该风格的典范。音乐学生仍然要学习 "帕莱斯特里纳技巧"（如何以帕莱斯特里纳的风格进行创作）。虽然这时的教堂音乐主要是复调，但也有同调的段落，即各声部一起唱相同的词。这有助于使重要的词语真正清晰。

在威尼斯，从大约 1534直到1600年左右，一种多声部合唱风格发展起来。合唱团是分开的，从教堂的不同地方唱起，通常是从长廊唱起。这种宏大的音乐在威尼斯圣马可大教堂这样的大教堂里听起来很美。这些作曲家通常被称为 "威尼斯学派"。安德烈-加布里埃利和后来他的侄子乔瓦尼-加布里埃利都写过这种音乐，后来克劳迪奥-蒙特威尔地从文艺复兴时期开始，一直活到巴洛克时期。

向巴洛克音乐风格的转变发生在1600年左右。这时，歌剧被发明出来。这需要一种新的作曲风格。作曲家蒙特威尔第一直用文艺复兴风格写作，直到1600-1650年，他才改成巴洛克风格。