火箭发动机是一种通过将气体从喷嘴中高速推出而产生力量的装置。火箭发动机在非常高的压力和温度下燃烧化学品，如石油和液氧，将化学能量转化为运动。在某些情况下（如美国国家航空航天局的火箭），产生的力可以超过1,000,000磅力（4,400,000牛顿）。
一根花园水管显示了移动的液体如何能够产生一个力。当水管转起来的时候，除非保持不动，否则水管会蜿蜒曲折。流出的水在软管上产生了一个力，就像火箭发动机的气体对火箭发动机的推动一样。
火箭发动机
液体、固体和混合体
有些火箭发动机燃烧液体燃料，有些则燃烧固体燃料。固体燃料火箭发动机有时被称为 "火箭发动机"。
液体燃料火箭发动机通常需要复杂的泵和阀门，以适当地将液体从燃料箱转移（和加压）到实际的发动机中。这些机器必须在极端的温度和压力下工作。液态氧非常冷（-223˚C），而发动机非常热（3000˚C），而且压力往往比正常气压高几百倍。由于这些条件，液体燃料火箭发动机通常非常复杂，需要非常特殊的材料（金属、陶瓷等）。
固体燃料火箭发动机的燃料（称为推进剂）是一种氧化剂和燃料的固体混合物。氧化剂支持燃料的燃烧，就像氧气支持燃烧一样。常见的氧化剂是粉末状的高氯酸铵，而常见的燃料是粉末状的金属铝。这两种粉末被称为粘合剂的第三种成分粘在一起。粘合剂是一种橡胶状固体，也可以作为燃料燃烧。这个简单的想法使固体火箭发动机更便宜，但它们不能被关闭或控制，而且比液体火箭发动机更容易爆炸。固体火箭提供的比冲力也较小，因此必须更重才能发射相同的有效载荷。
军事导弹通常使用固体火箭，因为它们可以保持多年的准备。许多卫星发射器在启动时使用固体火箭助推器，但在大部分飞行过程中使用液体火箭。
混合火箭发动机结合了这两种想法。两种推进剂是不同的物质状态，通常有液体氧化剂和固体燃料。它们使用得不多，但可能比固体火箭发动机或液体火箭发动机更安全
| 液体火箭发动机规格 | ||||||||||||||
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| RL-10 | HM7B | 文奇 | KVD-1 | CE-7.5 | CE-20 | YF-75 | YF-75D | RD-0146 | ES-702 | ES-1001 | LE-5 | LE-5A | LE-5B |
| 原产国 |
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| 循环 | 扩展器 | 燃气发电机组 | 扩展器 | 阶段性燃烧 | 阶段性燃烧 | 燃气发电机组 | 燃气发电机组 | 扩展器 | 扩展器 | 燃气发电机组 | 燃气发电机组 | 燃气发电机组 | 膨胀器放气循环 | 膨胀机放气循环 |
| 推力（真空）。 | 66.7千牛（15,000磅）。 | 62.7 kN | 180 kN | 69.6 kN | 73 kN | 200 kN | 78.45 kN | 88.26千牛 | 98.1 kN (22,054 lbf) | 68.6kN (7.0 tf) | 98kN (10.0 tf) | 102.9kN (10.5 tf) | r121.5kN (12.4 tf) | 137.2kN (14 tf) |
| 混合比例 | 5.2 | 6.0 | 5.2 | 6.0 | 5.5 | 5 | 5 | |||||||
| 喷嘴比例 | 40 | 100 | 80 | 80 | 40 | 40 | 140 | 130 | 110 | |||||
| Isp (vac.) | 433 | 444.2 | 465 | 462 | 454 | 443 | 438 | 442 | 463 | 425 | 425 | 450 | 452 | 447 |
| 箱体压力：MPa | 2.35 | 3.5 | 6.1 | 5.6 | 5.8 | 6.0 | 3.68 | 7.74 | 2.45 | 3.51 | 3.65 | 3.98 | 3.58 | |
| LH2 TP rpm | 125,000 | 41,000 | 46,310 | 50,000 | 51,000 | 52,000 | ||||||||
| LOX TP rpm | 16,680 | 21,080 | 16,000 | 17,000 | 18,000 | |||||||||
| 长度m | 1.73 | 1.8 | 2.2~4.2 | 2.14 | 2.14 | 2.8 | 2.2 | 2.68 | 2.69 | 2.79 | ||||
| 干重公斤 | 135 | 165 | 280 | 282 | 435 | 558 | 550 | 242 | 255.8 | 259.4 | 255 | 248 | 285 | |
