Paucituberculata目包含六种现存的鼩鼱。Caenolestes是主要的属，整个群体可以被称为"caenolestids"。

它们是南美洲安第斯山脉的小型鼩鼱类动物。

2000万年前，南美洲至少有七个属。今天，只剩下三个属。它们生活在安第斯高山上难以到达的森林和草原地区。

在300万年前的美洲大交换之前，南美洲没有食虫动物，现在只存在于南美洲大陆的西北部。鼩负鼠已经被这些和其他填补相同生态位的胎盘入侵者所取代。然而，鼩负鼠和食虫动物的活动范围大致重叠。

鼩鼱的大小与小老鼠差不多(9-14厘米长)，四肢纤细，长而尖的鼻子和细长而多毛的尾巴。它们主要是肉食性动物，是昆虫、蚯蚓和小型脊椎动物的活跃猎手。它们的眼睛很小，视力很差，在傍晚和夜间捕猎，利用它们的听觉和长而敏感的胡须来定位猎物。它们似乎大部分时间都在地下洞穴和地面跑道上生活。

主要是由于它们的栖息地崎岖不平，难以到达，它们的知名度很低。最近的研究表明，它们可能比人们想象的更常见。