南北美洲生物大遷徙

在侏罗纪早期，当全球大陆盘古大陆解体后，形成了南部大超大陆冈瓦纳。它从劳拉西亚分离出来的时间是200-180 mya。

冈瓦纳大陆也分阶段分裂，最终变成了我们今天所认识的六块大陆，它们是澳大拉西亚、印度次大陆、非洲、马达加斯加、南极洲和南美洲。它们是澳大拉西亚、印度次大陆、非洲、马达加斯加、南极洲和南美洲。

南美洲从非洲向西漂移，大约在下白垩纪130年开始。到了公元前110年，它们之间有了公海。南美洲与冈瓦纳岛任何部分的最后联系是与西南极洲的联系，该联系在渐新世断裂，只有30mya。

与生物地理学的相关性

当冈瓦纳与劳拉西亚分离时，大多数动物和植物的进化在两个大的超级大陆上分别进行。后来，随着冈瓦纳的分裂，它的大部分动物和植物也是分开进化的。

这也是非洲和印度在很久以前北迁，加入欧亚大陆时的情况。不过，这发生在几百万年前，现在已经很难看到原来的模式了。在澳大拉西亚和南美洲，这种模式很明显。

哺乳动物就是一个很好的例子。Eutherian哺乳动物在Laurasia演化，但在Gondwana被分离之前，很少有哺乳动物进入Gondwana。早期的哺乳动物群体确实到达了冈瓦纳。它们是有袋类动物、单体类动物和其他（现已灭绝的）热带哺乳动物。

因此，当南美洲完全分离时，它只有早期的哺乳动物类型，包括一些早期的呼啸者，如Xenarthra。后来演化出来的群体，也就是在北方大陆占主导地位的群体，只是通过美洲大交汇才来到南美洲。

中生代晚期冈瓦纳解体后，南美洲在该生代的大部分时间里都是一个岛屿大陆。

它的"灿烂的隔离"使动物群演化成地球上其他地方没有的许多形态，其中大部分现在已经灭绝。

早期哺乳动物

地方性哺乳动物最初由元鸟类（包括有袋类、异兽类和南美不同的无脊椎动物）组成。

有袋类似乎在白垩纪晚期或第三纪早期从南美洲经南极洲前往澳大拉西亚。

鼠类(南美洲锡那米亚的亲戚)可能在同一时间通过这条路线从南美洲向澳大利亚/新西兰方向迁徙。

其他可能通过同样的路线（如果不是通过飞行或漂流）散布的分类群是鹦鹉、螯龟和（已灭绝的）梅奥拉尼龟。

一个活着的南美有袋类动物，Monito del Monte，与澳大利亚有袋类动物的关系比其他南美有袋类动物更密切。由于它是我们所知道的最"基本"(=原始)的澳洲有袋类动物，它的群体可能是在南美洲进化，然后殖民到澳大利亚。

来自巴塔哥尼亚的61 mya的鸭嘴兽类单体化石可能是澳大利亚移民。

南美洲的有袋类动物包括didelphimorphs(负鼠)、shrew负鼠和其他一些小群。

掠食者

剑齿目和剑齿目曾被认为是有袋类动物。Sparassodonts是南美洲唯一专门从事肉食性动物的哺乳动物。它们的效率相对较低，给非哺乳动物的捕食者留下了比平时更突出的机会（类似于澳大利亚的情况）。

Sparassodonts与可怕的不会飞的"恐怖鸟类"(phorusrhacids)共享大型捕食者的生态位，其最接近的现存(活体)亲属是Seriemas。至少在中新世中期，陆生鳄也存在。南美洲的一些水生鳄鱼体型巨大，长度可达12米。

在中新世晚期南美洲（6Ma前）的上空，翱翔着已知最大的飞禽--翼展6米或更大的畸形鸟Argentavis，它可能部分生活在Thylacosmilus杀死的残余物上。

后来的食草动物

Xenarthrans是一群奇特的哺乳动物，它们在历史上很早的时候就发展了形态上的适应性，以适应专门的饮食。

除了今天现存的犰狳、食蚁兽和树懒外，还出现了种类繁多的大型类型，包括潘帕瑟类、踝龙类的象牙类、各种地面树懒，其中一些达到了大象的大小（如Megatherium），甚至还有半水栖树懒。

Notoungulates和Litopterns有许多奇怪的形式，一些融合进化的例子。

这两个群体都是在下古新世开始演化的，可能是来自于髁石类的种群，在大交换之前就开始多样化、减少，并在更新世末期灭绝。萤火虫和星火虫也很奇怪，但种类较少，消失较早，远在交汇前。

北美洲动物群是典型的北方呼啸虫（辅以非洲热带长鼻虫）。

大陆一经连接，从北到南的入侵就很多，而且影响很大。而从南到北的入侵则要小得多。这一点在哺乳动物身上表现得最为明显。

原因

有人提出了其中的原因。向北走的湿地热带物种在墨西哥遇到了沙漠，或者无论如何都是干燥的条件，那里的跨墨西哥火山带，又称内华达山脉(墨西哥)或雪山山脉，自西向东延伸900公里，横跨墨西哥中部和南部。

然而，到目前为止，最常见的理论是，只要欧亚物种能够越过白令海峡，北美动物群就会不时地被"补上"。

哺乳动物的特殊情况

这一点对于哺乳动物来说是很有说服力的，因为呼啸的哺乳动物起源于亚洲，在到南美洲之前已经经历了大量的进化。原本在欧亚大陆的有袋类动物早就被淘汰，灭绝了。呼啸者在南美洲的表现也就不足为奇了。

南美洲和澳大拉西亚的有袋类动物都是弱肉强食的动物。borhyaenids和Thylacosmilus('有袋类'剑齿动物)不是有袋类动物，它们是相关的群体，sparassodonts。相反，在南美洲，恐怖鸟类（Phorusrhacos）在很长一段时间内都是顶级的捕食者。

随着短脸熊、狼、九种小猫、美洲狮、美洲豹、狮子、剑齿兽（Smilodon和Homotherium）的建立，所有这些本地形式都被消灭了。

相反方向的成功是有趣的。负鼠，如弗吉尼亚负鼠，在广泛的范围内建立了良好的基础。它们是北美唯一幸存的有袋类动物，尽管在人类到达美洲之前，还有其他的有袋类动物。

在很长一段时间里，南美本土哺乳动物成功的顶级是超目Xenarthra，它有两个不同的群体，在北美有大量的代表。一组是巨型地懒，如巨地懒。这个群体在北美生活了1000多万年，远在大交锋之前。它们是如何到达那里的，目前尚不清楚。它们最远到了北边的阿拉斯加和育空地区。

另一类是象牙类，如Glyptotherium texanum。它们是犰狳的大型重甲亲属。

南美洲的异人猿能够有效地与北方人竞争是一个特殊的例子。他们成功的部分原因在于他们对捕食的防御。这是基于护甲和/或可怕的爪子。异人族不需要有敏捷的脚步或敏捷的头脑就能生存。这样的策略可能是由于他们的低代谢率(异人族中最低的)迫使他们这样做的。他们的低新陈代谢率反过来又使他们能够依靠不那么丰富和/或不那么有营养的食物来源生存。不幸的是，大型异人族的防御性适应性在面对手持长矛和其他射弹的人类时毫无用处。