巴纳德星一直是很多人研究的对象,它可能比其他任何一颗M级矮星都受到天文学家的关注,因为它靠近天体赤道,而且处于有利的观测位置。巴纳德星也是值得注意的,它是 "神匠计划 "的目标,这是一项关于快速、无人驾驶旅行到附近恒星系统的可能性的研究。
巴纳德星的年龄为70至120亿年,比太阳要老得多,而且它可能是银河系中最古老的恒星之一。巴纳德星每130天旋转一次(相比之下,太阳只需25天多一点)。1998年,天文学家看到了一次强烈的耀斑,表明巴纳德星是一颗 "耀斑星"。巴纳德星的变星名称为V2500 Ophiuchi。
巴纳德星的适当运动是相对于我们对太阳的视线每秒90公里(km/s)的 "侧向"。它每年走过的10.3秒弧线相当于人类一生中的四分之一度,大约是满月角直径的一半。
巴纳德星对太阳的径向速度可以通过其蓝移来测量。这些测量结果,再加上适当的运动,表明相对于太阳的真实速度约为140公里/秒。
虽然巴纳德星具有最大的适当运动,但已知银河系中另一颗恒星的最大真实速度属于狼424,为555公里/秒。
巴纳德星将在公元11700年左右最接近太阳,届时它将接近到大约3.8光年之内。然而,到那时,它就不是最近的恒星了,因为半人马座将更加靠近太阳。巴纳德星在最接近太阳的时候仍然太暗,无法用肉眼看到,因为那时它的视星等大约为8.5。此后,它将逐渐从太阳身边退去。