一个天体的视亮度m)是一个数字,用来衡量地球上的观察者所看到的亮度。一个物体看起来越亮,其星等值就越低(即反比关系)。太阳的视星等为-27,是天空中最亮的物体。

幅度是一种对数测量。它是在一个特定的波长或通带中测量的,通常是在光学近红外的波长。一个满月是-13等,最亮的行星金星的量度是-5等。最亮的人造物体,铱星耀斑,排名为-9,国际空间站测量为-6。