SOS

早期发展

在19世纪90年代初无线电通信发展之前，海船已经采用了许多不同的视觉和听觉求救信号。他们使用了诸如旗语旗、信号弹、铃铛和雾号等东西。一开始，无线电被称为无线电报。它使用的是摩尔斯电码，即最初为固定电话电报而开发的滴滴答答的系统。由于国家差异和不同无线电公司之间的竞争，合作受到一定限制。

1903年在德国柏林召开了第一次国际无线电电报会议。当时，意大利代表Quintino Bonomo船长讨论了制定共同操作程序的必要性。据1903年11月27日出版的《电工》杂志上的"无线电报会议"报道，他还提出了"遇险船舶......应每隔几分钟发出SSS DDD的信号"的建议。关于如何做的问题，已经超出了1903年会议的范围。虽然1903年8月13日签署的会议最后议定书第四条说："除非实际上不可能，否则无线电报站应优先考虑从海上船只上收到的求救信号"，但当时没有采用标准信号。

由于没有国际法规，每艘船都要制定自己的做法。例如，1905年，南塔基特附近一艘沉没的光船的船员发出"HELP"的呼救信号。这是1904年1月7日由马可尼国际海上通讯公司的"57号通告"宣布的。它于1904年2月1日开始对马可尼公司的设施生效。另一项建议出现在1906年S.S.罗比森出版的供美国海军使用的《海军电工使用的无线电报手册》中。其中指出，被称为"国际信号规范"的标准可视旗帜信号，很可能也会被采用在无线电上使用。

在德国创建SOS

第三个标准导致了SOS求救信号的产生。德国政府颁布了一套全国性的无线电条例。这些规定从1905年4月1日开始使用。他们引入了三种新的莫尔斯码序列，包括SOS求救信号。

1. Ruhezeichen("停止发送信号")，由六个破折号(--------)组成。该信号是由岸上电台发出的，用来告诉其他地方电台停止发射。
2. 船只用这个信号来引起岸上站的注意。
3.  

SOS是由德国一般的无线电呼叫"SOE"发展而来，"S"的3个音位比"E"的1个音位更容易在静电中听到。这个字符串没有其他含义。之所以选择它，也是因为它容易识别，可以快速发送。它也不会被误认为是CQ。CQ是"打电话给任何人"的无线电代码，用于休闲场合。

1906年，第二次国际无线电报公约在柏林举行。这个公约制定了许多服务条例，补充到主协议中，于1906年11月3日签署，1908年7月1日生效。条例第十六条采用了德国的Notzeichen遇险信号作为国际标准，内容是："。"遇险船舶应使用以下信号：根据1910年9月《现代电子学》上的"无线的显著成就"，第一艘发射SOS求救信号的船舶似乎是1909年6月10日的Cunard班轮Slavonia号。然而，马可尼运营商对采用新信号有一定的抵触情绪，直到1912年4月RMS泰坦尼克号沉没，船上的马可尼运营商才将CQD和SOS求救信号混合使用。但由于公共安全的一致性需要，CQD的使用在这之后似乎普遍消失了。

在1905年4月1日的德国法律和1906年的国际条例中，求救信号都被规定为连续的摩尔斯电码序列，即3个dits/3个dahs/3个dits，没有提到任何字母的对应。然而，在国际摩尔斯电码中，三个dits可以组成字母S，三个dahs可以组成字母O，很快，人们普遍将求救信号称为"SOS"。1907年1月12日《电气世界》上关于"国际无线电电报公约"的早期报道说："遇险船只使用特殊信号SOS，每隔很短的时间就重复一次。"(在美国莫尔斯电码中，在二十世纪上半叶，美国许多沿海船只都使用这种电码，三个大号代表数字"5"，所以在少数情况下，求救信号被非正式地称为"S5S")。

与CQD不同的是，CQD是以三个独立的字母发送的，每个字母之间有空格，而SOS求救信号一直是以连续的"Dits"和"Dah"的顺序发送的，而不是以单个字母发送的。只要操作人员意识到"SOS"在技术上只是为了方便记忆求救信号总共9个dits和dah的正确顺序，就没有问题。在后来的几年里，特殊的摩尔斯符号的数量增加了。为了指定一个长长的特殊符号的正确顺序，标准的做法是将包含相同的dits和dahs的字母字符以相同的顺序列出，并在字符序列上加一条杠，以表示在传输中不应该有任何内部空间。因此，在现代符号下，求救信号变成了SOS。

SOS有时也被用作视觉上的求救信号，由三短/三长/三短的灯光闪烁组成，或者用单个字母拼出"SOS"，例如，印在雪堆上或用原木形成的海滩上。如果从上面看，SOS既可以右面朝上读，也可以倒过来读，这一点对于视觉识别变得很重要。

著名的SOS电话

• RMS Lusitania
• RMS Titanic
• HMHS Britannic
• SS Andrea Doria

后来的发展

在SOS之后，又推出了其他的警告和求救信号。当能发送音频的无线电发射机发展起来后，就需要一个口语化的求救短语，1927年国际无线电公约采用了"Mayday"作为相当于SOS的信号。对于TTT来说，等效的音频信号是表示紧急的"Pan-pan"和表示航行安全的"Securite"。

在第二次世界大战期间，特别是在大西洋战役中，使用了额外的代码，以包括敌舰攻击的即时细节。SSS信号表示受到潜艇的攻击，而RRR则表示受到水面突击艇的攻击，QQQ表示受到不明突击艇(通常是辅助巡洋舰)的攻击，AAA则表示受到飞机的攻击。它们通常与SOS求救代码一起发送。所有这些代码后来都从三个字母的重复转为四个重复（"RRRR"等）。