嗜碱性粒细胞，即嗜碱性粒细胞，是稀有的粒细胞。如果你有10000个白细胞，其中只有1-30个是嗜碱性粒细胞。

嗜碱性粒细胞含有大的细胞质颗粒。染色时，颗粒将细胞核隐藏起来，看不见。然而，当未染色时，细胞核是可见的，它通常有两个裂片。

肥大细胞，另一种粒细胞，在外观和功能上是相似的。两种类型的细胞都储存着组胺，这是一种受到刺激时细胞分泌的化学物质。然而，它们来自不同的细胞系。肥大细胞通常不在血液中循环，而是停留在结缔组织中。像所有循环的粒细胞一样，嗜碱性细胞在需要时从血液中进入组织。

这个名字来自于这些白细胞是嗜碱性的，即它们被碱性染料染色，如图所示。

它们是如何工作的还不太清楚。嗜碱性粒细胞的细胞膜上有蛋白受体，能与IgE结合，IgE是一种免疫球蛋白，参与大寄生虫的防御和过敏。在外寄生虫感染的部位，例如被蜱虫感染的部位，发现嗜碱性粒细胞的数量特别多。