强相互作用（或强核力）是四种基本力之一。其他的是电磁力、弱相互作用和引力。它们之所以被称为基本力，是因为它们不能再简单化了。

强核力将大多数普通物质凝聚在一起。尽管强核力是最强大的基本力，是引力的1038倍(1后面加38个零)，但强相互作用只在几飞米(fm)的距离上起作用。这大约是10-15（0.000000000000001）米长。

科学家常把它分为两部分：色力和核力。在距离为0.8 fm及以下时，色力将亚原子粒子，如质子和中子结合在一起。在距离为1至3 fm时，核力将亚原子粒子束缚在原子核中。

强相互作用通常被认为是由胶子控制的，胶子通过强力把夸克"粘"在一起。胶子可以在夸克、反夸克和其他胶子之间进行交换（移动）。所有这些粒子都被称为带有'颜色电荷'，这是基本粒子所具有的东西，就像电荷一样。带颜色电荷的粒子可以交换胶子，就像带电荷的粒子如何交换光子一样。

在量子色动力学（QCD）理论中，强力是夸克和胶子之间的相互作用。量子色动力学是解释不同颜色的理论[引者注]。强力是胶子控制的基本力，影响夸克、反夸克和胶子本身。

强力只直接影响夸克。在哈德隆之间，强力被称为核力。强力是我们看不到自由夸克，即夸克自己的原因。这个事件叫做颜色限制，这个理论说你只能看到哈德隆。