系统学是研究地球上过去和现在的生命多样性，以及生物之间的时间关系。
关系通常被看作是进化树（cladograms，系统发育树，phylogenetic trees）。
系统发育有两个组成部分，即分支顺序（显示群体关系）和分支长度（显示进化量）。物种和更高类群的系统发育树用于研究性状（解剖学或分子特征）的进化，以及生物的分布（生物地理学）。系统学用来帮助我们了解地球上生命的进化史。
"系统生物学"和"分类学"是经常被混淆和互换使用的术语。它们的定义如下：
系统学是一个领域，它(a)为生物提供科学名称，(b)描述它们，(c)保存它们的集合，(d)为生物提供分类、识别它们的关键和关于它们分布的数据，(e)研究它们的进化史，(f)考虑它们的环境适应性。
分类学是系统学中与上述(a)至(d)项有关的部分。
问：什么是系统学？
答：系统学是生物学的一个领域，研究地球上生命的多样性，过去和现在，以及生物之间的关系。它使用进化树来显示生物之间的关系并解释进化历史。
问：什么是系统发育？
答：系统发育树是显示不同时期生物之间关系的进化树。它们有两个组成部分：分支顺序和分支长度。
问：如何使用系统发生学？
答: 系统发育用于研究性状的进化，包括解剖学和分子进化，以及生物地理分布。
问: 系统学如何帮助我们了解地球上生命的进化史？
答: 系统学为生物提供分类并研究它们的进化历史。通过系统发育，我们可以看到不同类群之间的关系，以及它们是如何随着时间的推移而进化的。
问: 系统生物学和分类学有什么区别？
答：系统生物学比分类学更宽泛，包括生物的学名、生物的描述、收集保存、分类和识别钥匙、对生物进化历史的研究以及对生物环境适应性的考虑。分类学是系统学的一个分支，侧重于提供学名、描述、保存和分类。
问：为什么系统生物学和分类学经常被混淆和互换使用？
答: 两者关系密切，共享许多组成部分，如学名、描述、保存和分类。此外，分类学是系统生物学的一个分支。
问: 什么是生物地理学，它们与系统学有什么关系？
答: 生物地理学是研究地球上生物分布的学科。系统学利用生物地理学来了解生物是如何随着时间的推移而进化和扩散的，并解释生物多样性和物种分化的模式。