细胞中的蛋白质分子,作为生物催化剂发挥作用。酶加快了体内的化学反应,但在这个过程中不会被用完,因此可以反复使用。

生物体中几乎所有的生物化学反应都需要酶。有了酶,化学反应会比没有酶的情况下快得多。p39其他生物催化剂是具有催化作用的RNA分子,称为核糖核酸

反应开始时的物质被称为底物。反应结束时的物质是产物。酶对底物起作用,并把它们变成产物。对酶的研究被称为酶学。

第一个酶是在1833年由安塞尔姆-帕扬发现的。