蒸腾作用是指植物，特别是叶子中的水分蒸发。它是一种转移，是水循环的一部分。植物的失水量取决于其大小、光照强度、温度、湿度、风速和土壤水分供应。
蒸腾作用是由英国牧师斯蒂芬-黑尔斯（1677年9月17日-1761年1月4日）首次研究出来的。他证明了人们仍然相信的一点，即水分子从叶子中蒸发是将水柱从根部拉上来的主要力量。
透气性
蒸腾作用是如何进行的
叶子表面点缀着称为气孔的开口，其作用类似于孔隙。在大多数植物中，叶子下面的气孔比上面的多。气孔边上有守护细胞，可以打开和关闭气孔。当保卫细胞打开气孔时，就会发生蒸腾作用。这让氧气和水蒸气流出，而二氧化碳流入。二氧化碳被用于光合作用，而氧气则由光合作用产生。
透气也将水拉过植物。这带来了从根部到芽部的矿物质营养。水从叶子中移出，进入大气。这对水柱产生了一个拉力，使水在重力作用下上升。水通过渗透作用进入植物的根部，并通过木质部将溶解的矿物营养物质输送到植物的上部。在炎热、干燥的日子里，一棵完全生长的树可能通过叶子失去几百加仑的水。进入植物根部的水约有90%是用于这一过程。
沙漠植物和针叶树有减少水分损失的适应性。例如：厚厚的角质层、缩小的叶片面积、下沉的气孔和毛发。所有这些都减少了蒸腾作用，节约了水分。许多仙人掌在多汁的茎中进行光合作用，而不是叶子。即使是肥大的茎，其表面积也远远小于树上的叶子的总表面。此外，沙漠植物的气孔通常在白天关闭，在夜间打开，此时蒸腾作用较低。