维管植物中的转移是指有机分子和一些矿物离子的移动。水从土壤到叶子的移动是在木质部血管中进行的，这是蒸腾作用的结果。蒸腾作用，即叶片中水分的蒸发，由于氢键形成的水分子之间的凝聚力，使水向上移动，从而对水柱产生拉力。有机物主要产生于叶片，在植物的分生孢子活细胞中，通过一个叫转位的过程，在植物体内移动。
与木质部(由死细胞组成)不同的是，分生孢子叶是由仍然活着的细胞组成的，可以运输汁液。汁液是一种水基溶液，富含光合作用产生的糖类。这些糖分被输送到植物的非光合作用部分，如根部，或进入储存结构，如块茎或球茎。
1930年恩斯特-明希提出"压力流"假说，以解释分生孢子叶转位的机制。叶子进行光合作用，制造糖类。水通过渗透作用进入含糖的筛管细胞与糖分。这样就产生了压力，把汁液推到筛管上。当糖分到达需要糖分的细胞时，细胞就会主动将糖分从筛管元件中运出。
在植物的生长期，通常在春季，根等贮藏器官是糖源，植物的许多生长部位是糖汇。藻体中的运动是多方向的，而在木质部细胞中，运动是单方向的（向上）。其他分子，如氨基酸、激素，甚至信使RNA等也是通过筛管元件在分生孢子体中运输的。