颤音是对一个音符的音高进行一系列非常快速的上下变化。它就像一个故意的、有控制的晃动。颤音 "这个词与 "振动 "这个词有关。

揉弦的作用是使旋律更有表现力，使它听起来更美。歌唱家使用颤音，特别是在演唱戏剧性的独唱音乐时，如歌剧。在意大利，歌手的颤音有时被称为 "颤音"。

小提琴手和其他弦乐器演奏者通过在指板上前后移动手指来产生颤音。揉弦必须要仔细学习，因为手需要非常放松。许多初学者在开始使用揉弦时，会试图振动得太快，这样就会产生不愉快的声音。颤音可以通过呼吸控制的微小变化在管乐器上产生。

音乐家们有时对早期使用多少颤音有不同意见。用文艺复兴时期或巴洛克时期的乐器演奏音乐的人有时不使用任何揉弦。另一些人则认为当时的演奏者确实使用了一些颤音。