时代乐器是指按照几百年前的方式制作的乐器,这样老音乐的声音就会像当初创作时一样。
在过去的几个世纪里,乐器发生了很大的变化。像约翰-塞巴斯蒂安-巴赫(Johann Sebastian Bach,1685-1750)这样的作曲家为乐器创作的音乐,听起来与今天的乐器不同。虽然我们现在使用的大多数管弦乐器在巴赫的时代就已经在使用了,但乐器制造商还是对它们进行了改变。这些改变往往使乐器的声音更大,以便在大的音乐厅里能很好地听到它们。管弦乐队的规模也在不断扩大。
在20世纪,音乐家们开始意识到,我们演奏巴赫和其他作曲家的音乐的方式从过去的音乐听起来相当不同的方式,它会首先听到。人们开始对聆听17世纪和18世纪初(巴洛克时期)音乐的声音感兴趣。很少有旧的乐器仍然存在,那些幸存下来的乐器已经被"现代化"了。所以乐器制造商开始用老方法制造乐器。一些音乐家和管弦乐队开始演奏这些乐器。这些乐器通常被称为"时代乐器"(或"正宗乐器"或"历史乐器"),因为它们被制作得像旧历史时期的乐器。