直流电(DC或"持续电流")是指电流在单一方向上，从正极向负极(电位、极点)流动。
直流电总是以相同的方向流动，区别于交流电（AC）。直流过去被称为"电流"（Galvanic current）。
电池是直流电的主要来源之一，但也存在许多其他来源，如电源中的桥式整流器、太阳能电池板等。
通常情况下，电流会通过导体和其他可以携带直流电的东西。直流电也可以通过真空发送，如电子束或离子束。
第一个商业化的电力传输是由托马斯-爱迪生在十九世纪末开发的，使用直流电。今天几乎所有的电力分配都使用交流电，因为与变压器和传输的优势。高压直流电通常用于将电力输送到很远的地方。
对于需要直流电的应用，通常是将交流电分配到变电站，然后再转换为直流电。
早在直流电的用法确定后，物理学家就意识到电流是由负电荷即电子构成的，实际是由负极流向正极（而所谓的"孔"是反方向流动的），但按照惯例，这一用法一直没有改变。
