交流电（AC）是指电流的大小和方向都不同的电流，与直流电不同，直流电的方向保持不变。这意味着电路中流动的电流方向不断地被反过来。任何类型的交流电压源都可以做到这一点。
交流电源电路的通常波形是正弦波，因为这导致了最有效的能量传输。然而，在某些应用中，使用不同的波形，如三角波或方波。价格不高的电源逆变器产生的是方波，方向变化之间有停顿。
当人们说到交流电时，大多指的是向企业和住宅输送电力的形式。交流电来自于发电厂。电力的方向每秒钟切换60次（在世界某些地方是50次）。这种情况发生得非常快，以至于灯泡不会停止发光。
但电线上传输的音频和无线电信号也是交流电的例子。在这些应用中，一个重要的目标往往是恢复编码（或调制）在交流信号上的信息。
尼古拉-特斯拉试验了电共振，研究了各种照明系统。他发明了感应电机、新型发电机和变压器，以及交流电传输系统。
小威廉-斯坦利设计了最早的实用设备之一，可以在孤立的电路之间有效地传输交流电，他的设计被称为感应线圈，是现代变压器的早期先驱。他的设计使用成对的线圈绕在一个共同的铁芯上，被称为感应线圈，是现代变压器的早期先驱。今天所使用的系统是在十九世纪末，主要由尼古拉-特斯拉设计的。George Westinghouse、Lucien Gaulard、John Dixon Gibbs、Wilhelm Siemens和Oliver Shallenger也做出了贡献。交流系统克服了托马斯-爱迪生所使用的直流系统的局限性，有效地将电力远距离分配。
米尔溪水电站建于1893年加州雷德兰兹附近。由阿尔米里安-戴克设计，它使用的是1万伏的三相电，最终成为全世界发电站的标准方法。
交流电源的价格比较便宜，制作电子设备也比较方便。交流电源的电源开关也比较便宜。它比直流电便宜，因为你可以很容易地增加和减少电流。交流电可以用较小的电流使用较高的电压，以减少送电时的损耗。交流电可以减少电线的发热。直流电可以发送，但会损失很多能量，你必须投入更多的工作，才能把它送到很远的地方。这就是为什么我们不在各地都有变压器站的原因。交流电的工作原理是，在电流回到它的来源时，不断地来回开关多次。
问：什么是交流电（AC）？
答：交流电是一种电流，其大小和方向都有变化，与直流电不同，直流电的方向保持不变。
问：交流电源电路的通常波形是什么？
答：交流电源电路的通常波形是正弦波，因为它能使能量得到最有效的传输。
问：在某些应用中是否使用不同的波形？
答：是的，在某些应用中，会使用不同的波形，如三角波或方波。
问：廉价的电力逆变器产生的是什么类型的波？
答：廉价的电源逆变器产生的是方波，在改变方向之间有一个停顿。
问：交流电从何而来？
答：当人们谈到交流电时，大多是指向企业和住宅输送电力的形式，交流电来自于发电厂。
问：电力的方向每秒钟会转换多少次？
答：电力的方向每秒钟回转60次（或在世界某些地方回转50次）。
问：电线上携带的交流信号有哪些例子？
答：电线上携带的音频和无线电信号都是交流电的例子。在这些应用中，一个重要目标往往是恢复编码或调制到交流信号上的信息。