伏都一词，有许多不同的名称和拼法（如vodun、vodou、voudou、vudu、vodoun、vowdown、vooodooo、vundun），是西非一种万物有灵论、精神民俗的名称。当代一些鼓吹者希望诋毁伏都教的力量，称其为宗教。然而，伏都教的本质是一种生活方式，它是一种超自然的祖先联系，通过口头传统以及仪式和常规精神实践的模式代代相传。巫毒教经过几个世纪的演变；在不同的部落之间有不同的变化；由于"民俗"是巫毒教的基本性质，所以它不可能被新大陆奴役西非人的白人所摧毁。而新大陆白人的信仰模式--宗教，则是建立在正式的组织、神话和教条的基础上，以文字为载体，以建造的礼拜建筑为基础，以受命的领袖阶层为基础。

巫毒教是万物有灵论。也就是说，自然界的所有方面都被视为具有精神特性，不受肉体死亡的影响。伏都教的万物有灵论包括相信每个人的精神在肉体死亡后仍能存活，所以祖先被召唤来获得灵感、保护或其他对物质世界的影响。在新大陆，大多数伏都教信徒为了在基督教主人的控制下提高自己的福利而成为基督徒；而现在那些基督教-伏都教信徒中的大多数恰好认同天主教。但伏都教的根源来自非洲的方族、埃维族和约鲁巴族。Vodún这个词是Fon-Ewe语中精神的意思。

在伏都教中，许多神灵被祈祷或召唤。自然界的神灵和死者的神灵都很重要。死去的家人的灵魂特别重要。巫毒教经常有音乐和舞蹈的仪式。鼓是用来做这些音乐的大部分。在巫毒教中，人们往往相信，一个精神是在他们的身体和控制的身体。有一个精神进来是想要的，和重要的。这种精神可以说话的神或死去的人，你的爱，也可以帮助治疗或做魔法。