海地是美洲最不发达的国家,也是世界上最不发达和最贫穷的国家之一。它也是世界上最不发达和最贫穷的国家之一。
有一些指标可以用来比较国家间的社会和经济状况。一些指标显示,自1980年代以来,海地已经落后于其他贫穷的发展中国家。2006年,在联合国人类发展指数(2006年)中,海地在177个国家中排名第146位。2003年,约90%的海地人生活在贫困中。海地是联合国最不发达国家名单中美洲唯一的国家,也是美洲最贫穷的国家。即使在大地震之前,海地的经济也是持平或落后的。
大约66%的海地人从事农业工作。他们中的大多数人从事小规模的自给自足的农业活动(即他们能够种植仅够生存的作物)。这并没有带来多少钱。
在过去十年中,创造的就业机会很少。然而,非正规经济正在增长。芒果和咖啡是海地最重要的两个出口产品。在腐败观念指数方面,海地一直是世界上最腐败的国家之一。
国家政府预算的三分之一左右是其他国家给的钱。美国给的钱最多。加拿大提供的资金数量居第二位。欧盟、委内瑞拉和古巴也以不同方式给予海地经济帮助。海地在2006年和2007年重新与委内瑞拉和古巴结盟。
2001-2004年,美国完全停止了对海地的援助。在海地2000年选举后,援助被切断。选举结果受到质疑,阿里斯蒂德总统被指控为赢得选举而作弊。阿里斯蒂德在2004年被推翻。此后,美国又开始向海地提供援助。联合国领导了一个名为联合国海地稳定特派团的维和行动。该特派团在海地被称为联海稳定团,这是该特派团法文名称的首字母缩写)。巴西军队领导了维持和平行动。
即使在阿里斯蒂德总统被推翻后,海地的腐败现象仍然非常普遍。
海地有大量外债(欠其他国家和国际机构偿还贷款的钱)。重债穷国方案计划到2009年中期免除海地约5.25亿美元的债务。