华盛顿哥伦比亚特区

当英国人第一次来到这个地区的时候，在这个地方有一个印第安人的村庄，叫做Nakochtank。这个名字在阿纳卡斯蒂亚河的名字中得以保留。这条河以其纯净的水具有疗效而闻名，据记载，住在现在弗吉尼亚州里士满的Powhatan皇帝曾为此专程到Nakochtank去。

1789年美国宪法说，首都将在一个地区建立，但没有说它应该在哪里。詹姆斯-麥迪遜和其他人認為它應該遠離其他州和城市。这样，它将是独立的，不受任何州的控制。1790年，双方达成妥协，首都被放在弗吉尼亚州和马里兰州之间。它是一个正方形，两边各长10英里（16公里），被波托马克河分割开来，波托马克河将两个州分开。该区一半在马里兰州，另一半在弗吉尼亚州，两州把这块土地交给政府。1791年，为了纪念乔治-华盛顿，它被命名为华盛顿，哥伦比亚区。哥伦比亚是北美洲的另一个名字。

华盛顿特区在建成之前就已经规划好了。Pierre L'Enfant为这座城市画了一张规划图，上面写着所有街道、公园和重要建筑的位置。与美国大多数城市不同，华盛顿特区有许多环岛或交通圈。城市应该有长而宽的大道，还有许多纪念碑和公园的开放空间。国家广场就是一个例子。

地方政府

华盛顿特区不是一个州。它的公民对他们的城市的控制权比大多数美国人要少，但华盛顿特区自1973年以来一直有一个选举产生的市长和一个市议会。但国会可以让它不发生地方法律。华盛顿特区现任市长是民主党人穆里尔-鲍泽。

在国会

华盛顿特区的汽车牌照上写着："没有代表的税收"。这是居住在华盛顿特区的人对向美国纳税而在美国众议院没有投票权的抗议。这类似于美国革命前殖民者对必须向英国纳税的抗议。有些人反对让华盛顿特区拥有一名国会议员或女议员，因为宪法只允许各州拥有国会议员或女议员。

表演艺术和音乐

华盛顿特区是全国的艺术中心。国家交响乐团、华盛顿国家歌剧院和华盛顿芭蕾舞团都在约翰-肯尼迪表演艺术中心内。肯尼迪中心荣誉奖每年都会颁发给对美国文化生活有巨大帮助的人。总统和第一夫人通常会去参加荣誉仪式。

根据2010年的一项研究，华盛顿地区的上班族每年在交通延误中花费70个小时，与芝加哥并列成为全美道路拥堵最严重的地区。然而，37%的华盛顿地区通勤者乘坐公共交通上班，这一比例在全美排名第二。2010年，华盛顿特区还有12%的上班族步行上班，6%的人拼车，3%的人骑自行车。

华盛顿的高速公路很少。原本用于高速公路建设的资金被转用于该地区的公共交通基础设施。进入华盛顿州的州际公路，包括66号州际公路和395号州际公路，在进入该市后不久就结束了。

华盛顿大都会区交通局(WMATA)经营华盛顿地铁(该市的快速交通系统)和地铁巴士。这两个系统都为该区及其郊区提供服务。地铁于1976年3月27日开通，目前由86个车站和106.3英里（171.1公里）的轨道组成。每週日平均約有100萬人次，是美國第二繁忙的快速運輸系統，僅次於紐約市地鐵。Metro公共汽车每周日服务超过40万名乘客，使其成为全国第六大公共汽车系统。该市还运营着自己的DC Circulator公交系统，连接华盛顿市中心的商业区。

联合车站是华盛顿特区的主要火车站，每天处理约7万人。它是Amtrak第二繁忙的车站，每年有460万名乘客，是东北走廊和Acela Express线路的南部终点站。马里兰州的MARC和弗吉尼亚州的VRE通勤列车以及地铁红线也提供进入联合车站的服务。2011年宣布的扩建计划将使联合车站成为该市主要的城际公交中心。新的街车系统于2016年开通。

三大机场为该区提供服务。罗纳德-里根华盛顿国家机场位于弗吉尼亚州阿灵顿的华盛顿市中心对面，并有自己的地铁站。主要的国际航班从华盛顿杜勒斯国际机场抵达和起飞，该机场位于该区以西26.3英里（42.3公里）的弗吉尼亚州费尔法克斯县和劳德县。杜勒斯机场在2016年获得了自己的地铁站。巴尔的摩/华盛顿瑟古德-马歇尔国际机场（Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport）位于马里兰州安妮-阿伦德尔县（Anne Arundel County），距离该区东北31.7英里（51.0公里）。