漩涡星系，也被称为Messier 51a，M51a，或者NGC 5194。它是一个有大螺旋的大星系，有一个较小的伴星系。它们已经经历了一次碰撞，并且仍然在相互作用。
这个漩涡是第一个被归类为螺旋星系的星系。不同的方法认为它的距离在1500万到3500万光年之间。最近，它被估计为距离银河系23±4百万光年。Messier 51是天空中最知名的星系之一。
它的螺旋线令人印象深刻，有时被称为 "大设计 "螺旋星系。它有一个活跃的星系核，无疑是由一个巨大的黑洞推动的。
这个星系和它的同伴，NGC 5195，很容易被业余天文学家看到，位于金牛座。用双筒望远镜就可以看到这两个星系。漩涡星系也是专业天文学家的一个热门目标。他们研究其星系结构（尤其是旋臂）和星系的相互作用。
问：什么是漩涡星系？
答：漩涡星系是一个具有清晰旋臂的大星系，还有一个较小的伴星系。
问：它的其他名称或分类是什么？
答：它也被称为梅西耶51a、M51a或NGC 5194。
问：漩涡星系与其他星系有什么不同？
答：漩涡星系是第一个被归类为螺旋星系的星系，它的旋臂给人留下了深刻的印象，而且轮廓分明，因此被称为 "宏伟设计 "螺旋星系。
问：漩涡星系距离银河系有多远？
答：不同的方法认为它的距离在 1500 万光年到 3500 万光年之间。最近估计它距离银河系为 23 ± 4 百万光年。
问：漩涡星系的星系核有什么有趣的特征吗？
答：它有一个活跃的星系核，无疑是由一个巨大的黑洞推动的。
问：业余天文爱好者能看到漩涡星系吗？
答：是的，业余天文学家很容易看到漩涡星系和它的伴星系NGC 5195。用双筒望远镜就可以看到这两个星系。
问：专业天文学家为什么要研究漩涡星系？
答：他们研究星系结构（尤其是旋臂）和星系之间的相互作用。
