啄木鸟科

啄木鸟的所有特殊特征（特质）都是对其生活方式的适应。

啄木鸟科的成员有很强的喙，可以在树上钻孔和击鼓，有长长的粘性舌头，可以提取食物。啄木鸟和鹪鹩的喙较短，不如啄木鸟的强壮和锋利，但其形态非常相似。

啄木鸟主要在树干上活动，通过它们坚硬的尾羽支撑着呆在原地。Piculets和wrynecks主要生活在树枝上，它们缺乏坚硬的尾羽。

啄木鸟的喙像凿子一样，通过对木材的啄食动作保持锋利。由于它们的喙尺寸较小，许多皮丘鹬和鹪鹩会比啄木鸟更经常地在腐烂的木材中觅食。长长的粘性舌头，有刷子，帮助鸟类从树洞的深处抓取和提取昆虫。2004年发表的详细研究表明，舌头在拉出猎物之前会包裹住猎物。

预防脑损伤

啄木鸟的许多觅食、繁殖和信号行为都涉及用喙击鼓和敲击。为了防止快速和反复减速对大脑的伤害，啄木鸟有一些保护大脑的适应性。这些适应性包括小脑尺寸、大脑在头骨内的方向（分散了大脑和头骨之间的接触面积）以及接触时间短。

啄木鸟的嘴的上下部分不等长（下部较长），有助于将冲击力向下引导，使其远离大脑。此外，啄木鸟的大脑被固定在头骨中，头骨上有不平整的海绵状板，可以吸收冲击。第三，啄木鸟有一个特殊的舌骨，从它们的嘴里伸出来，绕过头骨顶部，完全包围它们的大脑。这起到了保持大脑位置的作用。导致脑震荡的原因是在撞击过程中大脑在头骨内的运动，而不是撞击本身。如果大脑被固定在原地，受伤的风险就会大大降低。

其他改编

在接触木材的前一毫秒，加厚的鼻膜会闭合，保护眼睛不受飞来的碎片伤害。鼻孔也受到保护；它们通常呈狭缝状，并有特殊的羽毛覆盖。

啄木鸟、皮卡丘和乌鸦都有颧骨脚。这些脚有四个脚趾，第一和第四脚趾朝后，第二和第三脚趾朝前。这种脚的排列方式有利于抓取树的四肢和树干。这个家族的成员可以在树干上垂直行走。除了强壮的爪子和脚之外，啄木鸟还有短而有力的腿。这是经常在树干上觅食的鸟类的典型特征。除了piculets和wrynecks外，所有啄木鸟的尾巴都是硬的，当鸟儿栖息在垂直表面时，尾巴和脚一起工作来支持它。

鹪鹩（Jynx属）是旧世界小型啄木鸟的两个品种。

它们与真正的啄木鸟非常相似，但缺乏啄木鸟爬树时使用的硬尾羽。它们更倾向于栖息在树枝上而不是直立的树干上。它们的喙比真正的啄木鸟短，也不像匕首那样。它们的主要猎物是蚂蚁和其他昆虫，它们在腐烂的木材或几乎裸露的土壤中找到这些昆虫。它们重新使用啄木鸟的洞来筑巢，而不是自己打洞。蛋是白色的，就像许多穴居鸟一样。

这些鸟可以把它们的头几乎转180度。当在巢穴中受到干扰时，它们用这种蛇一样的扭头和嘶嘶声作为威胁的表现。这种奇怪的行为导致它们被用于巫术，因此被用来给人 "扫把星"。