1896年夏季奥运会

18世纪，欧洲有几个小规模的体育节以古代奥运会命名。1870年在帕纳特尼亚体育场举行的奥运会有3万人参加。库贝尔坦采纳了威廉-彭尼-布鲁克博士的想法，举办了一场多民族、多项目的盛会--古代运动会在某种意义上是国际性的，因为各个希腊城邦和殖民地都有代表参加，但只有希腊血统的自由男运动员才能参加。1890年，Coubertin在La Revue Athletique上写了一篇文章，其中谈到了Much Wenlock的重要性--这是英国Shropshire郡的一个农村集镇。1850年10月，当地医生威廉-彭尼-布鲁克斯在这里发起了文洛克奥林匹克运动会，这是一个体育和娱乐的节日，包括田径和团队运动，如板球、足球和曲棍球。Coubertin还从商人和慈善家Evangelis Zappas在1859年、1870年和1875年以奥林匹克之名举办的早期希腊运动会中获得灵感。1896年雅典奥运会的资金来源于Evangelis Zappas和他的表弟Konstantinos Zappas的遗产，以及希腊政府通过王储Constantine特别要求George Averoff赞助Panathinaiko体育场的第二次整修。希腊政府确实修缮了这座体育场，尽管四十年前伊万吉利斯-扎帕斯已经全额资助了大理石体育场的翻修费用。

1894年6月18日，顾拜旦在巴黎索邦大学召集了一个小组，向来自11个国家的体育社团代表介绍他的计划。他的建议被大会接受后，需要为第一届现代奥林匹克运动会选定一个日期。顾拜旦建议奥运会与1900年巴黎万国博览会同时举行。由于担心6年的等待可能会降低公众的兴趣，大会成员选择了1896年。在确定了日期后，大会成员转而选择了主办城市。由于希腊是奥运会最初的举办地，所有大会成员都批准了雅典的决定。随后，维凯拉斯当选为新成立的国际奥委会（IOC）的第一任主席。

4月6日（根据当时希腊使用的朱利安历3月25日），第一届奥林匹克运动会正式开幕；这一天对西方和东方基督教会来说都是复活节星期一，也是希腊独立的纪念日。Panathinaiko体育场挤满了约8万名观众，包括希腊国王乔治一世、他的妻子奥尔加和他们的儿子。大部分参赛运动员在内场排列，按国家分组。在组委会主席康斯坦丁王储致辞后，他的父亲正式宣布运动会开幕。

"我宣布第一届国际奥林匹克运动会在雅典开幕。国家万岁，希腊人民万岁。希腊人民万岁"。

随后，9支乐队和150名合唱团歌手表演了由斯皮里东-萨马拉斯作曲、诗人科斯提斯-帕拉马斯作词的《奥林匹克赞歌》。此后，各种音乐作品为开幕式提供了背景音乐，直到1960年，从那时起，萨马拉斯/帕拉马斯的作品成为正式的奥林匹克会歌（1958年国际奥委会会议作出的决定）。目前奥运会开幕式的其他内容是后来才开始的：1928年首次点燃奥运圣火，1920年夏季奥运会上第一次运动员宣誓，1972年奥运会上第一次官员宣誓。

在1894年的索邦大学大会上，有人建议将一大批体育项目列入雅典的项目表。第一批正式宣布要举办的体育赛事包括足球和板球等运动项目，但这些计划从未最终确定，这些运动项目也没有进入奥运会的最终名单。赛艇和游艇被安排在计划中，但由于计划中的比赛日天气不佳，不得不取消。

竞技体育

田径项目是所有运动项目中国际化程度最高的。主要的亮点是马拉松，这是第一次在国际比赛中举行。斯皮里东-路易斯是希腊唯一的田径冠军和民族英雄。虽然希腊在铁饼或铅球比赛中被看好，但希腊最优秀的运动员在这两个项目上都仅落后于美国选手罗伯特-加勒特。

由于很少有国际顶尖选手选择参赛，因此没有创造世界纪录。此外，赛道的弯道非常狭窄，使得跑步项目很难跑出快速成绩。尽管如此，美国的托马斯-伯克还是以12.0秒的成绩获得了100米比赛的冠军，以54.2秒的成绩获得了400米比赛的冠军。 他是唯一一个使用"蹲下起跑"（将膝盖放在泥土上）的人，这让评委们感到困惑。最终，他被允许从"不舒服的姿势"出发。

骑车

自行车比赛采用国际自行车协会的规则。赛道自行车比赛在新建的Neo Phaliron Velodrome举行。只举行了一次公路赛，即从雅典到马拉松的往返赛（87公里）。

在田径项目中，最优秀的自行车选手是法国人保罗-马松，他赢得了单圈计时赛、冲刺项目和10000米的冠军。在100公里项目中，Masson作为同胞Léon Flameng的领跑者参赛。Flameng在摔倒后，在停下来等待希腊对手Georgios Kolettis修复机械故障后，赢得了比赛。奥地利击剑手阿道夫-施马尔赢得了12小时的比赛，只有两名自行车手完成了比赛，而公路赛项目则由阿里斯蒂迪斯-康斯坦丁尼迪斯赢得。

栅栏

击剑比赛在Zappeion球场举行，该球场是由Evangelis Zappas为恢复古代奥运会而捐资建造的，以前从未使用过。与其他运动项目（奥运会上只允许业余选手参加）不同的是，职业选手可以参加击剑比赛，尽管是单独的项目。这些专业选手和业余选手一样，被视为绅士运动员。

原定举行四项比赛，但花剑比赛因不明原因被取消。花剑项目由法国人Eugène-Henri Gravelotte赢得，他在决赛中击败了他的同胞Henri Callot。另外两个项目，即花剑和花剑大师赛，则由希腊击剑手夺得。赢得后一个项目的莱昂尼达斯-皮尔戈斯成为现代希腊第一个奥运冠军。

体操

体操比赛在帕纳辛纳科体育场的内场进行。德国队派出了一支11人的队伍，在8个项目中获得5个项目的冠军，其中包括两个团体项目。在横杠的团体项目中，德国队毫无悬念。三名德国人再获个人冠军。Hermann Weingärtner获得了横杠冠军，Alfred Flatow获得了平行杠冠军；同样在摔跤项目上成功参赛的Carl Schuhmann获得了跳马冠军。瑞士体操运动员Louis Zutter获得鞍马冠军，希腊选手Ioannis Mitropoulos和Nikolaos Andriakopoulos分别在吊环和攀绳项目中获胜。

拍摄

射击比赛在Kallithea的一个靶场举行，共有五项比赛，其中两项使用步枪，三项使用手枪。第一个比赛项目是军用步枪，由Pantelis Karasevdas夺得冠军，他是唯一一个全部击中目标的选手。第二个项目，军用手枪，由美国两兄弟主导。约翰和萨姆纳-佩恩成为第一个在同一项目中获得第一和第二的兄弟姐妹。为了避免让东道主难堪，兄弟俩决定他们中只有一人参加下一个手枪项目，即自由手枪。萨姆纳-佩恩赢得了该项赛事的冠军。

佩恩兄弟没有参加25米手枪比赛，因为裁判认定他们的武器不符合要求的口径。由于他们缺席，Ioannis Phrangoudis赢得了比赛。最后一个项目，即自由步枪，在同一天开始。但是，由于天黑，比赛没有完成，第二天上午才最后确定，Georgios Orphanidis获得冠军。

游泳

游泳比赛是在公海上举行的。近2万名观众在比雷埃夫斯海岸外的泽亚湾排队观看比赛。海湾里的水很冷，选手们在比赛中吃尽了苦头。比赛共设三个公开项目（男子100米自由泳、男子500米自由泳和男子1200米自由泳），此外还有一个只对希腊水手开放的特别项目，所有项目都在同一天（4月11日）举行。

对于匈牙利的阿尔弗莱德-哈约斯来说，同一天的比赛意味着他只能参加其中的两个项目。他赢得了他所游的两个项目，即100米和1200米自由泳。哈约斯后来成为仅有的两位在田径和艺术比赛中同时获得奖牌的奥运选手之一，他在1924年获得了一枚建筑银牌。500米自由泳由奥地利游泳运动员保罗-诺伊曼夺得，他以一分半钟以上的成绩击败对手。

网球

虽然网球在19世纪末已经是一项重要的运动，但在雅典举行的比赛中，却没有一个顶级选手前来参赛。比赛是在雅典草地网球俱乐部的球场上进行的，而自行车比赛则是在自行车馆的内场进行的。夺得冠军的约翰-皮乌斯-博兰德是由他在牛津大学的一位同学报名参加比赛的。在第一轮比赛中，博兰击败了在100米短跑比赛中被淘汰的汉堡网球选手弗里德里希-特劳恩。博兰德和特劳恩决定组队参加双打比赛，在第一局失利的情况下，他们进入了决赛，并击败了希腊和埃及的对手。

举重

1896年，举重运动还很年轻，其规则与今天的规则有所不同。比赛在户外举行，在主体育场的内场，没有重量限制。第一场比赛采用了现在被称为"清洁和挺举"的风格。有两位选手脱颖而出。苏格兰人Launceston Elliot和丹麦的Viggo Jensen。他们两人举起的重量相同；但由乔治王子担任主席的评委会裁定，詹森举得更有风格。英国代表团对这一打破平局的规则并不熟悉，提出了抗议。举重运动员最终被允许再次尝试，但两位举重运动员都没有进步，詹森被宣布为冠军。

埃利奥特在单手举项目中获胜，该项目紧接着双手举项目举行。詹森在上一次的双手尝试中受了轻伤，不是埃利奥特的对手，他轻松地赢得了比赛。希腊观众被苏格兰胜利者迷住了，他们认为他非常有魅力。在举重比赛中，发生了一件奇怪的事：一个仆人被命令把砝码移走，这对他来说似乎是一项困难的任务。乔治王子来帮助他；他拿起重物，轻松地把它扔出了相当远的距离，这让观众很高兴。

摔跤

在Panathinaiko体育场举行的摔跤比赛没有重量级别，这意味着在各种体型的选手中只能有一个获胜者。所使用的规则类似于现代希腊罗马式摔跤，尽管没有时间限制，也不是所有的腿部抱摔都被禁止（与现行规则相反）。

除了两名希腊选手外，所有选手此前都曾活跃在其他运动项目上。举重冠军Launceston Elliot对阵体操冠军Carl Schuhmann。后者获胜并进入决赛，在那里他遇到了Georgios Tsitas，后者此前曾击败Stephanos Christopoulos。由于天黑，决赛在40分钟后被迫暂停；第二天继续进行，舒曼只用了一刻钟就完成了比赛。

4月12日星期日上午，乔治国王为官员和运动员组织了一次宴会（尽管有些比赛还没有举行）。在讲话中，他明确表示，就他而言，奥运会应该永久地在雅典举行。正式的闭幕式在周二因雨推迟后，于下周三举行。王室成员再次出席了仪式，仪式在希腊国歌和英国运动员和学者乔治-S-罗伯逊用古希腊语创作的颂歌中拉开序幕。

随后，国王为获奖者颁奖。与今天不同的是，第一名获得者获得银质奖章、一根橄榄枝和一张文凭。排名第二的运动员获得铜质奖章、一枝桂花和一张文凭。第三名的选手没有得到奖牌。一些获奖者还获得了额外的奖品，比如斯皮里东-路易斯，他从构思马拉松赛事的库贝尔坦的朋友米歇尔-布莱尔那里获得了一个杯子。随后，路易带领奖牌获得者绕体育场荣誉一圈，同时再次奏响《奥林匹克赞歌》。随后，国王正式宣布第一届奥林匹克运动会结束，并离开体育场，同时乐队奏响希腊国歌，观众欢呼雀跃。

和希腊国王一样，其他许多人也支持在雅典举办下一届奥运会的想法；大多数美国选手都在给王储的信上签名，表达了这一愿望。然而，库贝尔坦却极力反对这一想法，因为他设想将国际轮流举办作为现代奥运会的基石之一。根据他的愿望，下一届奥运会在巴黎举行，不过会被同时举行的万国博览会所掩盖。

共有14个国家派出运动员参加雅典奥运会。