主教是基督教会神职人员的一个职衔。主教所管辖的教区称为主教区。在一个大主教区,主教可以被授予大主教的级别。
通常情况下,先有牧师,然后有主教。但是,有些新教教会没有主教或大主教。长老会就是一个例子。苏格兰教会由一名主持人领导,每年由大会选出。其他基督教运动既没有主教也没有牧师。贵格会就是一个很好的例子。
在天主教会,教皇是由所有红衣主教从他们中间选出的。根据教会法律,情况并非如此:任何男性、未婚、受过洗礼的基督徒被认为适合担任教皇职务,都可以成为教皇。然而,最后一位不是主教的教皇是乌尔班六世(1378年当选)。
教皇也是"罗马的主教"。事实上,他统治着罗马内部的一个独立国家,称为梵蒂冈。所有罗马天主教的主教都对教皇负责(或在一些正统教会对元老负责)。在英国圣公会,主教由大主教管理。

