扫帚是一类常绿、半常绿、落叶灌木。
所有的扫帚及其亲缘植物（包括Laburnum和Ulex）都生长在欧洲、北非和亚洲西南部。在地中海地区可以找到最大的多样性。许多扫帚（尽管不是全部）都是火烧物种，适应经常性的火灾，这些火灾会杀死植物的地上部分，但为根部的再生和土壤中储存的种子的发芽创造条件。
最熟悉的是普通扫帚，它生长在欧洲西北部。人们可以在阳光充足的地方找到它，通常在干燥的沙土上。和大多数扫帚一样，它的茎明显是无叶的，在春天和夏天，茎上开满了金黄色的花。在夏末，它的豌豆荚一样的种子囊会爆裂开来，通常会发出一声爆裂声，传播母株的种子。它做的灌木高约1-3米，很少能达到4米。它也是最耐寒的扫帚，能忍受低至-25℃左右的温度。
扫帚属于豆科植物Fabaceae的Faboideae亚科，主要有Chamaecytisus、Cytisus和Genista三个属，但也有5个其他小属（见右框）。本组的所有属都来自Genisteae科（异名Cytiseae）。这些属都有密切的关系，并有类似的特征，即茎密而细长的绿色和很小的叶子，适应干燥的生长环境。大多数种类的花是黄色的，但也有少数种类的花是白色、橙色、红色、粉色或紫色。
