当孢子或种子开始生长时，就会发生发芽。这是植物学中的一个术语。当孢子或种子发芽时，它会产生一个嫩枝或幼苗，或（在真菌的情况下）一个菌丝。孢子的生物学特性与种子不同。
如果条件合适，孢子就会发芽。它的寿命非常有限。孢子承担者是低等植物，如苔藓、蕨类植物，也包括真菌，其方法是产生大量的孢子，其中只有一小部分能发芽。
种子包含胚胎、食物储存（胚乳）和保护层。种子植物包括裸子植物（如针叶植物）和被子植物（如开花植物）。种子的存活时间比孢子长得多，有时可存活数百年。种子植物的策略是将能量和物质投入到种子的物质中，它们已经进化出更复杂的传播方法，而不仅仅是风的传播。p98
种子在满足其要求之前是不会发芽的，而这些需求因品种不同而不同。
1. 休眠期必须结束。休眠期是由种子内部的变化决定的。每个品种都有自己的休眠期，在休眠期结束之前不会发芽。
2. 它们的冬眠必须结束。当环境中的事件引发发芽时，冬眠就结束了。有时只是温度和水，有时是火，有时是种子必须经历漫长的寒冬。
对果实的要求和对种子的要求是一样的。果实只是一粒种子，多了一层或多层花的部分。
