William H. Prescott

威廉-H-普雷斯科特于1796年5月4日出生在马萨诸塞州的塞勒姆。他是七个孩子中最年长的，但他的四个兄弟姐妹在年幼时就去世了。他的父母是小威廉-普雷斯科特，一位律师，和他的妻子凯瑟琳-格林-希克林。他的祖父威廉-普雷斯科特在美国革命战争期间担任过上校。

普雷斯科特7岁时第一次去上学。1808年，他们全家搬到了马萨诸塞州的波士顿。1811年，15岁的普雷斯科特进入哈佛大学学习，他擅长拉丁语和希腊语，但发现数学很难。他于1814年从哈佛大学毕业。

毕业后，普雷斯科特去了亚速尔群岛的圣米格尔岛，他的祖父和葡萄牙祖母住在那里。在那里呆了两个星期后，他去了伦敦，在那里他与著名的外科医生阿斯特利-库珀和眼科专家威廉-亚当斯住在一起。普雷斯科特发现，由于他的视力很差，所以很难写作，所以亚当斯给了他一个叫做夜视仪的装置来帮助他。

他与在伦敦担任外交官的约翰-昆西-亚当斯一起参观了汉普顿宫。亚当斯后来成为美国总统。1816年，普雷斯科特在法国和意大利旅行。他在巴黎遇到了一位美国学者乔治-蒂克诺。蒂克诺成为普雷斯科特的一个非常好的朋友。普雷斯科特于1816年12月返回美国。在接下来的四年里，他一直在研究意大利和西班牙文学。他还于1820年5月4日与苏珊-阿莫里结婚，她是托马斯-科芬-阿莫里和汉娜-罗-林兹的女儿。

19世纪20年代，普雷斯科特为美国学术杂志《北美评论》写了两篇文章。两篇都是关于意大利诗歌的。然而，由于他的朋友乔治-蒂克诺（George Ticknor）成为哈佛大学的西班牙研究教授，普雷斯科特开始对西班牙的历史感兴趣。1826年1月，普雷斯科特决定他想写一本关于费迪南德和伊莎贝拉的书，他们在15世纪初是西班牙的国王和王后。在收集了原始材料后，普雷斯科特于1829年10月开始撰写《斐迪南和伊莎贝拉的历史》。他在1836年7月完成了该书。该书于1837年圣诞节由位于波士顿的美国文具公司出版，印刷量为500份。普雷斯科特将这本书献给他的父亲。这本书卖得非常好，并于1838年在伦敦出版。普雷斯科特后来对这部作品做了一个缩短版。为了表彰这项工作，他被哥伦比亚大学、威廉和玛丽学院以及南卡罗来纳学院授予三个名誉博士学位。

普雷斯科特还写了三本关于西班牙帝国的书。第一本是《墨西哥征服史》，写于1838年至1842年，于1843年出版。它被认为是关于古代中美洲的最重要书籍之一。它在当时非常受欢迎，以至于美国海军部长约翰-Y-梅森在每艘战舰的图书馆里都放了一本。今天，它仍然是普雷斯科特最知名和最受欢迎的作品。征服墨西哥》之后是《征服秘鲁》，写于1843年至1847年间，于1847年3月出版。它也同样成功。普雷斯科特的最后一本书《菲利普二世统治史》从未完成，人们认为它的质量与他的其他作品不一样。普雷斯科特于1842年开始写这本书，但在1858年中风后停止。