机密信息是敏感信息，根据法律或法规限制特定类别的人接触。处理机密文件或访问机密数据需要有正式的安全许可。审查过程需要进行令人满意的背景调查。敏感度通常有几个级别，有不同的许可要求。这种在一群人之间分享信息的等级制度几乎被每个国家政府所采用。为数据分配敏感度等级的操作被称为数据分类。
分类的目的是为了保护信息不被用来破坏或危害国家安全。分类将构成 "国家机密 "的内容正式化，并根据信息落入坏人手中可能造成的预期损害，处理不同级别的保护。
某些非政府组织和公司也有自己的秘密信息，通常被称为商业机密。
![一份典型的机密文件。美国国家安全局关于自由号事件的报告[1]的第13页，部分解密后于2003年7月向公众公布。该页的原始总体分类 "最高机密 "和特别情报局的代号 "umbra "显示在顶部和底部。各个段落和参考文献标题的分类显示在括号中--仅这一页就有六个不同的级别。在顶部和底部有领导线的注释引用了不解密某些部分的法定权力。](https://www.alegsaonline.com/zoom.php?image=NSALibertyReport.p13.jpg)
尽管各国的分类系统各不相同，但大多数国家都有对应于以下英国定义的级别（从最高级别到最低级别）。
最高机密(TS)
国家层面上的最高级别的材料分类。这种材料如果公开会对国家安全造成 "特别严重的损害"。
秘密
这些材料如果公开，将对国家安全造成 "严重损害"。
保密性
这些材料如果公开，会对国家安全造成 "损害 "或 "不利"。
受限制的
这种材料如果公开使用会造成 "不良影响"。一些国家没有这样的分类。
未分类的
技术上不是一个分类级别，但用于没有上述分类的政府文件。这类文件有时可以由没有安全许可的人查看。
根据不同的分类级别，有不同的规则控制查看这些信息所需的许可级别，以及如何存储、传输和销毁这些信息。此外，访问被限制在 "需要知道 "的基础上。仅仅拥有许可并不自动授权个人查看该级别或低于该级别的所有保密材料。除了适当级别的许可外，个人必须提出合法的 "需要知道"。
问：什么是机密信息？
答：机密信息是指法律或法规限制特定类别人员获取的敏感信息。
问：处理机密文件或访问机密数据需要什么条件？
答：处理机密文件或访问机密数据需要有正式的安全许可。
问：审查程序包括哪些内容？
答：审查过程需要进行令人满意的背景调查。
问：是否有不同的敏感等级？
答：是的，通常有几个级别的敏感性，有不同的审查要求。
问：数据分类的目的是什么？
答：数据分类的目的是保护信息不被用来破坏或危害国家安全。
问：为什么需要分类？
答：分类将构成 "国家机密 "的内容正式化，并根据信息落入坏人手中可能造成的预期损害，处理不同的保护级别。
问：非政府组织和公司也有秘密信息吗？
答：是的，某些非政府组织和公司也有自己的秘密信息，通常被称为商业秘密。