乳糜泻是一种自身免疫性疾病，当消化不良的麸质导致身体出现问题时，人们就会出现这种疾病。如果患有乳糜泻的人吃了含有麸质的东西（例如，小麦、黑麦、大麦），体内的细胞就会攻击肠道内壁。这意味着他们无法正常消化（吃）食物，使他们无法获得足够的能量、维生素或矿物质。儿童可能无法正常长高或增加体重。患有乳糜泻的人经常体重下降。他们也经常感到疲惫。
患有乳糜泻的人经常会出现腹部（胃部）胀痛、腹泻（水样大便）或脂肪泻（大便中含有脂肪）。这些症状会导致胃胀气。他们的胃也开始疼痛，他们可能会出现关节疼痛、癫痫发作、皮疹、疲劳、生长和青春期缓慢、体重减轻、骨密度下降和生育问题。
要想缓解宫颈糜烂的影响，就必须停止食用面筋。目前没有任何药物或治疗方法可以阻止乳糜泻。要想完全好转，通常需要两年左右的时间不吃麸质，在此期间，之前受损的肠道可能会恢复。他们必须终生保持无麸质饮食，才能治疗这种疾病。
乳糜泻是遗传性疾病，患有此病的亲属(如子女、兄弟姐妹、父母)有1/10的几率患上乳糜泻。这意味着受其影响的人天生就有基因，导致免疫系统对麸质反应不良。然而，乳糜泻并不总是在儿童时期出现。成年后可能因怀孕（荷尔蒙变化）或疾病等事件而引发。
为了找出一个人是否患有乳糜泻，医生会在血液中检查他们是否有吃麸质时攻击肠道的细胞。攻击肠道的蛋白质叫做抗体。抗体是由白血球产生的，它们通常会阻止疾病在体内生长，但在乳糜泻的情况下，其中一种抗体认为面筋是会引起疾病的东西。医生还可以用一个叫做内窥镜的管子上的摄像头来观察病人的肠道。这可以显示出肠道是否因为乳糜泻而正在或已经受到损害。