橡树是槲树属的乔木或灌木。约有600种活的物种。橡树(Oaks)这个俗名也可能出现在相关属的物种名称中，如Lithocarpus。
槲树属原产于北半球。它包括亚洲和美洲凉爽的温带到热带纬度地区的落叶和常绿树种。北美洲的橡树种类最多：美国有大约90种。墨西哥有160种，其中109种是特有种。橡树多样性的第二大中心是中国，约有100种。
橡树的叶子呈螺旋状排列，许多树种的叶子边缘呈圆形；有些树种的叶子边缘呈锯齿状，或整片叶子边缘光滑。许多落叶树种直到春天才会落下枯叶。春天，一棵橡树会同时开出雄花（如柔荑花序）和小雌花。果实是一种叫做橡子的坚果，装在杯状结构中。每个橡子有一粒种子（很少有两粒或三粒），需要6-18个月才能成熟，这取决于品种。所谓的"活橡树"是常绿的。它们不是一个分类群，只是一种生活方式，发生在整个属中。
橡树是硬木林木的一种。它们是北半球温带地区众所周知的高潮植被。也就是说，如果不受人类的影响，它将是最主要的树种。在现代农业接管这片土地之前，英国大部分地区都被橡树林所覆盖。最后一片大面积的橡树林地在18世纪被砍伐，用于为皇家海军造船。
有些种类的橡木非常坚硬。这就是为什么在过去的几个世纪里，人们把它们砍下来做船、家具和其他东西。现在这种木头已经很少了，而且价格昂贵，只用来做一些东西了。便宜得多的是松木等软木。
橡树生长缓慢，可以活到1000年。
