发达国家(又称工业化国家或经济较发达国家)是指比发展中国家拥有更多企业和基础设施(道路、机场、电力等)的国家。衡量经济增长最常用的数字是国内生产总值(GDP)和人均收入(平均每人的钱)。其他还包括工业的数量、基础设施的多少、识字率、预期寿命和基本生活水平。什么样的国家是发达国家，什么样的国家是发展中国家，没有确切的说法。人们经常讨论谁是最发达的国家的问题。
发达国家的经济是后工业化经济，这意味着服务部门变得更加重要，而工业部门的重要性降低。服务部门的工作是指一个人为另一个人做一些事情，比如销售或修理产品。工业部门的工作实际上是在制造产品，通常是在工厂里。在发达国家，工业部门的工作可能被转移（外包）到工资较低的欠发达国家。发展中国家可能正处于工业化进程中（建设工厂和基础设施），而不发达国家通常依赖农业，通常是自给自足的农业。
第一个工业化国家是英国，其次是比利时。后来的工业化国家是德国、美国、法国和其他西欧国家。杰弗里-萨克斯认为，目前发达国家和发展中国家的分化主要是20世纪的事件。
与发达国家类似的术语包括先进国家、工业化国家、较发达国家（MDC）、经济较发达国家（MEDC）（相对于经济欠发达国家（LEDC））、全球北方国家、第一世界国家和后工业化国家。
经济标准通常被视为最重要的标准。这包括人均收入(每个人的平均收入)。人均国内生产总值高和工业化成熟的国家被称为发达国家。但现代化并不总是被视为衡量进步的唯一途径。
最近，另一个衡量标准，即人类发展指数（HDI），它结合了就业、收入以及获得医疗、预期寿命和教育的情况，变得非常突出。联合国人类发展指数衡量的是一个国家的人类发展水平。虽然人类发展指数的高分与繁荣的经济之间有着密切的联系，但事实并非总是如此。人类发展指数最高的47个国家的分数从巴巴多斯的0.793到挪威的0.955不等。许多国家的人类发展指数达到0.788或以上（截至2010年），也被国际货币基金组织或中央情报局列为"先进"国家（截至2009年）。不丹国开始提出国民幸福总值（GNH）的概念，以衡量人们的幸福感到底有多高。他们认为国民幸福总值与GDP同等重要，这一理念已在不丹之外传播开来。
问：什么是发达国家？
答：发达国家，又称工业化国家或经济较发达的国家（MEDC），是指比发展中国家拥有更多企业和基础设施（道路、机场、电力等）的国家。
问：我们如何衡量经济增长？
答：衡量经济增长最常用的数字是国内生产总值（GDP）和人均收入（每人的平均货币）。其他还包括工业的数量、有多少基础设施、识字率、预期寿命和基本生活标准。
问：是否有一个确切的方法来确定哪些国家是发达国家或发展中国家？
答：没有，没有确切的方法可以说什么国家是发达国家或发展中国家。人们经常讨论谁的国家是最发达的国家这一问题。
问：发达经济体中的工作类型有哪些？
答：在发达经济体中，服务部门的工作变得更加重要，而工业部门的工作变得不那么重要。服务部门的工作涉及为他人做一些事情，如销售或修理产品，而工业部门的工作涉及实际制造产品，通常是在工厂。
问：在发达经济体中，工业工作会发生什么变化？
答：在发达经济体中，工业工作可能被转移（外包）到欠发达的国家，那里的工人工资较低。
问：什么类型的活动发生在发展中国家？
答：发展中国家可能正在进行工业化进程（建设工厂和基础设施），而不发达国家通常依靠农业，通常是自给自足的农业。
问：谁是第一批工业化国家？
答：根据杰弗里-萨克斯的说法，第一个工业化国家是英国，其次是比利时，后来是德国美国法国和其他西欧国家。