双元音(发音为"DIF-thong"或"DIP-thong")是一种元音,说话者必须将嘴移动到两个不同的位置才能发出。它是一种可以听到两种不同元音品质的元音。例如:腰、死、吵、路、屋、猛、熊、肯定。每一个都是不同的元音。

单音是指人不用动嘴就能发出的简单元音,如"书"中的"oo"音。在双音节中,人把两个不同的单音节结合在一起,如"油"字中的"oi"音。说话者先用嘴在位置上发出"o"的音,然后迅速移动嘴,使劲发出"e"的音。又如"屋"字中的"ou"音。嘴巴开始时发出类似"平"字中的软"a"音,然后移动嘴巴发出类似"caboose"中的硬"oo"音。

就像语言的其他部分一样,不同口音的人,双元音的具体发音方式也会有些不同。

diphthong这个词来源于古希腊语。在这里,di的意思是两个双倍,而部分-phthong的意思是声音音调,来自基本词phthalein,意思是通过声音创造声音

双音节可以是一种语言的词素,因此它可能是一个音节,但很少。