浮萍亚科

获得营养物质是水生植物的一个因素。浮萍倾向于在肥沃，甚至是富营养化的条件下被发现。它们可以通过水禽和小型哺乳动物的脚和身体，以及流动的水来传播。在有持续水流或溢流的水中，植物被带到水渠中，不会生长得那么茂盛。在一些地方，天气原因导致植物在水流较少时大量繁殖。然后，随着雨季的到来，它们被带走了。

浮萍是水禽的一个重要的高蛋白食物来源。它含有比大豆更多的蛋白质。这些微小的植物为许多小型水生物种提供掩护。塘水物种，如牛蛙和鱼，如蓝鳃，都使用这些植物作为庇护所。

如果种植的话，这些植物可以提供硝酸盐的清除，而浮萍在生物修复过程中很重要，因为它们生长迅速，吸收多余的矿物营养，特别是氮和磷酸盐。由于这些原因，它们被吹捧为具有未开发价值的水净化器。

浮萍可用于废水处理以捕获毒素和控制气味。如果保持浮萍的垫子以清除毒素，它还可以防止藻类的发展并控制蚊子的繁殖。

这些植物也可能在水的保护方面发挥作用，因为与具有透明表面的类似大小的水体相比，浮萍的覆盖会减少水的蒸发。

2008年7月，美国能源部（DOE）联合基因组研究所宣布，社区测序计划资助对大浮萍（Spirodela polyrhiza）的基因组进行测序。这是DOE在2009年的一个优先项目。该研究旨在促进新的生物质和生物能源计划。

浮萍是作为生物燃料的良好候选者，因为它生长迅速，每单位面积产生的淀粉是玉米的五到六倍，而且不会造成全球变暖。与化石燃料不同，浮萍能从大气中去除二氧化碳，而不是增加二氧化碳。

浮萍过滤掉自然水体、湿地和废水中的污染物（细菌、氮、磷酸盐）。

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