帝国主义者

伊尔多曼是国王任命的人，负责管理一个或多个郡或地区。伊尔多曼还负责领导他当地的fyrd（兼职军队）进行战斗。但这些军队首先效忠于他们的领主。很多时候，一个或多个领主的支持可以帮助一个皇家候选人成为国王。在许多情况下，伯爵接替王下之臣，但保持相同的权利。有几位曾是副王，也是王室成员。在早期的盎格鲁-撒克逊文件中，ealdormen也被称为dux、princeps或comitis，在当时的文件中。

这个词第一次出现在《盎格鲁-撒克逊纪事》中的568年。但它的使用可能早于该条目。早在七世纪，Ealdormen就被看作是法官。但郡的发展可能要晚一些。随着领主职位开始变得世袭（由父亲传给儿子），拥有这些职位的家族变得越来越强大。有几个家族的权力上升到仅次于国王的程度。他们在文件中被称为patricius。在8世纪，这种情况出现在诺森比亚、梅西亚和肯特。patricius一词与法兰克国王的梅罗文王朝中的宫廷市长职位大致相同。对于一个国王来说，让如此强大的人以他的名义行使权力可能是很危险的。在第八和第九世纪，最危险的领班是那些声称有王室血统的人。他们可以，而且在某些情况下也确实起来反对国王，自己夺取了王位。在当时非常基本的王室管理中，国王需要依靠他的领主人。国王可以从自己的家族中设立领班。但他只能以这种方式填补一部分的领主职位。随着领主的家族在相互支持的基础上结合在一起，要解除一个领主的职务变得更加困难。

11世纪时，ealdorman一词被伯爵一词所取代。在卡努特国王的法律中，同时提到了ealdormen和伯爵。但他们之间并没有什么区别。1066年诺曼人征服英格兰后，伯爵的头衔不再能与dux或princeps互换。他们有时被写成comes（伯爵）。威廉国王用他自己任命的人取代了大多数盎格鲁-撒克逊的伯爵。然后，他限制了大多数伯爵的权力，让他们控制郡、城堡或其他领土。少数人被赋予更多的权力。这些人被冠以宫廷伯爵的称号。