天皇

史学家认为历史上最早被列为皇帝的君主是大金皇帝。

今天统治日本的天皇朝，是在500年代从日本中部的一个地方王权开始的。它慢慢地增加了对其邻国的权力。这导致了一个更集中的国家，由现在日本的几乎所有中心地区组成。边远地区则在其边界之外。

1947年日本宪法第一章规定了天皇的作用。

• 第一条将皇帝定义为国家和人民团结的象征。
• 第三条说，皇帝处理国家大事必须得到内阁的批准。
• 第四条规定，皇帝不得拥有与政府有关的权力。
• 第六条赋予皇帝任命总理和最高法院首席法官的权力。
• 第7条赋予了皇帝做国家元首常见事情的权力。

日本天皇没有保留权力。

虽然天皇确实是国家元首，但很多人质疑天皇是否是政治意义上的真正君主。20世纪50年代，保守势力曾试图修改宪法，将天皇真正定为国家元首，但遭到拒绝。无论如何，天皇确实履行了国家元首的所有外交职能，并被外国列强承认为国家元首。

继承权现在由日本国会通过的法律控制。目前的法律不允许女性继承王位。在Kiko公主生下儿子之前，曾考虑修改这一法律。

直到2006年9月6日秋筱亲王生下一个儿子，才出现了潜在的继承问题。自1965年秋篠亲王以来，皇室还没有出生过男婴。爱子公主出生后，有人认为需要修改现行的《皇室法》，允许女性继承皇位。2005年1月，首相小泉纯一郎成立了一个由法官、大学教授和公务员组成的小组来研究这个问题。

2005年10月25日，他们建议修改法律，允许皇室男性血统的女性登上日本王位。2006年1月20日，首相小泉纯一郎宣布，他们将修改法律，允许女性登上王位。然而，在发现喜子公主已经怀上了第三个孩子后，小泉决定再等等。根据现行的继承法，她的儿子久仁亲王是第三顺位继承人。

由于日本和西方世界的差异，给日本天皇命名是很困难的。日本人用"{名字}天皇"过去的皇帝是"金正平"，现在的皇帝是"金正平"。由于皇帝死后被命名为"{name} tennō"，所以出现了问题。

一些日本人曾经认为，对贵族阶层的人直呼其名是不礼貌的。这种观念如今已不常见，但对皇室仍在使用。现任天皇几乎总是被简单地称为"天皇陛下"或正式称为"今上陛下"。

在英语中，近代皇帝都是以个人名字来称呼的。

例如，前代天皇在英语中通常被称为裕仁，但他死后被改名为正和天皇，现在日语中只叫这个名字。然而，当他执政时，他在日语中从未被称为裕仁或正和天皇。相反，他被简单地称为天皇平和（意为"天皇陛下"）。

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