远东一词指的是东亚国家。在大英帝国时期,它在英语中被用来指代英属印度以东的土地。

第一次世界大战之前,近东指的是奥斯曼帝国相对较近的土地、中东南亚西北部和中亚,以及西太平洋沿岸的远东国家和东印度洋沿岸国家。许多欧洲语言都有类似的词汇,如法语Extrême-Orient、西班牙语Extremo Oriente、葡萄牙语Extremo Oriente德语Ferner Osten意大利语的Estremo oriente荷兰语Verre Oosten

远东从来没有用于文化上的西方国家澳大利亚新西兰,它们甚至比东亚的大部分地区更远地位于欧洲东部。