奥斯曼帝国是由奥斯曼一世于公元1299年建立的。他的儿子奥尔汗从拜占庭人手中夺取了奥斯曼帝国的第一个首都布尔萨。1300年代后期,奥斯曼人开始巩固权力,特别是在巴尔干地区,1389年,塞尔维亚在科索沃波尔耶战役中被苏丹穆拉德一世击败,穆拉德在战役中死亡,巴耶兹德一世控制了局面。在1396年的尼科波利斯战役中,西欧各国的大型十字军被击败。尽管取得了这次胜利,巴耶兹德在1402年的安卡拉战役中被塔梅尔兰废黜。他的缺席导致了一场被称为奥斯曼帝国间歇期的内战。他的儿子穆拉德二世不得不与拜占庭帝国支持的王位冒名顶替者作战。他对君士坦丁堡进行了报复性攻击,威尼斯帮助拜占庭人。穆拉德在塞萨洛尼基击败了他们,还击败了卡拉曼尼德公国(Beylik)。1444年,他还在瓦尔纳击败了匈牙利、波兰和瓦拉几亚。匈牙利将军约翰-胡尼亚迪(John Hunyadi)曾试图击败土耳其人,但他在1448年败北。
征服者穆罕默德于1453年5月29日征服了君士坦丁堡。他还征服了阿尔巴尼亚,并扩大了对东正教的宽容。穆罕默德与他的儿子巴耶兹德二世一起继续扩张。塞利姆一世于1517年初征服了由马穆鲁克人统治的埃及和黎凡特地区。他还于1514年在Chaldiran消灭了萨菲德波斯人。奥斯曼人在扩张过程中也与葡萄牙发生了冲突。他的儿子苏莱曼大帝在1526年的莫哈奇战役后占领了贝尔格莱德和匈牙利大部分地区。1529年,他对维也纳的围攻被四分五裂的神圣罗马帝国击退了。特兰西瓦尼亚、瓦拉几亚和摩尔达维亚不久后成为奥斯曼帝国的支流。在东部,奥斯曼人从萨法维德手中夺取了巴格达,并与他们瓜分了高加索地区。同时,苏莱曼因对哈布斯堡家族的共同仇恨而与法国的弗朗西斯一世结盟。这导致了奥斯曼帝国在地中海的活动,罗得岛、突尼斯、阿尔及尔和的黎波里最终被占领。巴尔巴罗萨-海瑞丁领导了奥斯曼帝国的进军。1566年,苏莱曼去世,许多历史学家认为这是奥斯曼帝国停滞的开始。
1571年,奥斯曼人在西班牙腓力二世及其神圣联盟的莱庞托战役中战败。奥斯曼人迅速恢复了元气,从威尼斯手中夺取了塞浦路斯。然而,这次失败打破了奥斯曼帝国不可战胜的神话。在接下来的30年里,奥斯曼人遭受了许多失败:与奥地利的长期战争以僵局告终,萨法维王朝入侵了奥斯曼帝国东部省份。穆拉德四世从波斯手中夺回了伊拉克和高加索地区。在妃子Kösem Sultan和Turhan Sultan成为帝国的重要人物后,"女人的苏丹国 "成为奥斯曼帝国的一个称谓,有时还代替苏丹做出经济决策。大维齐尔在科普鲁鲁斯的领导下也发挥了更大的作用。克里特岛被从威尼斯手中夺取,乌克兰南部被从波兰手中夺取。然而,大维齐尔卡拉-穆斯塔法-帕夏在进攻维也纳时,大意地打开了帝国的进攻大门。奥地利人、波兰人、俄国人和威尼斯人都在大土耳其战争中回击了奥斯曼人。奥地利和波兰在匈牙利和特兰西瓦尼亚袭击了捉襟见肘的土耳其人,而俄国则打击了克里米亚。威尼斯解决了攻击希腊的问题。交战双方签署了《卡洛维茨条约》,将匈牙利和特兰西瓦尼亚割让给奥地利,波多利亚(乌克兰南部)割让给波兰,莫雷亚(希腊南部)割让给威尼斯,亚速(黑海港口)割让给俄罗斯。
俄罗斯和瑞典开战了,奥斯曼人也参与进来。他们重新占领了亚速,然后实现了和平。奥地利、俄罗斯、威尼斯和土耳其将多次开战。到1739年,奥斯曼人实际上已经夺回了莫里亚和塞尔维亚。在1740年代和1750年代,奥斯曼人开始使其军队现代化,但在1760年代,奥斯曼人再次与俄国人开战。俄罗斯在1783年占领了克里米亚,并声称生活在奥斯曼帝国的东正教基督徒受到俄罗斯的保护。塞利姆三世继续使军队现代化,但贾尼萨里军团(精锐部队)起义了。拿破仑进攻埃及,被英国人击退。
塞尔维亚在1815年起义并获得了名义上的独立,但他们仍然是奥斯曼帝国的附庸。希腊经过1821年至1829年的长期独立战争赢得了独立。Al-Saud家族在瓦哈比教派的支持下于1811年起义。随后,穆罕默德-阿里领导的埃及几乎占领了君士坦丁堡,但被俄国人击退了。埃及人与黎凡特和解,奥斯曼人试图夺回黎凡特。他们被酣畅淋漓地打败了。由于土耳其在国际事务中的无能,它被戏称为 "欧洲病夫"。