仙女座星系
仙女座星系是离我们银河系最近的螺旋星系。仙女座星系有时被天文学家称为M31或NGC 224。它距离我们大约260万光年。
仙女座星系是本地星系群中最大的星系，本地星系群由仙女座星系、银河系、三角座星系和其他大约30个较小的星系组成。虽然仙女座星系最大，但可能不是最庞大的星系。最近的研究结果表明，银河系含有更多的暗物质，可能是该星系组中最庞大的星系。
斯皮策空间望远镜2006年的观测结果显示，M31包含一万亿颗恒星（1012颗）。这比我们银河系中的恒星数量还要多，据估计，银河系中的恒星数量为2,000亿至4,000亿颗。
据估计，仙女座的质量为7.1×1011个太阳质量。相比之下，2009年的一项研究估计，银河系和仙女座的质量大致相等，而2006年的一项研究则认为银河系的质量约为仙女座质量的80%。
仙女座星系的视力为3.4级，是最亮的Messier天体之一，因此在无月的夜晚，即使从光污染较轻的地区观看，肉眼也能看到它。虽然通过较大的望远镜拍摄时，它的宽度是满月的6倍以上，但肉眼只能看到较亮的中央区域。由于既大又亮，它是不用望远镜或双筒望远镜也能看到的最远的天体之一。
仙女座星系正以每秒100至140公里（62至87英里/秒）的速度接近银河系，因此它是少数几个蓝移星系之一。因此，仙女座星系和银河系有望在或许45亿年后发生碰撞。银河系与仙女座星系的碰撞很可能使两个星系合并，形成一个巨大的椭圆星系。这种事件在星系群中的星系中经常发生。
GALEX拍摄的紫外光下的仙女座星系。
美国宇航局广域红外巡天探测器看到的仙女座星系。
观察历史
波斯天文学家阿尔-苏菲是第一个记录看到仙女座星系的人。他在公元964年出版的《定星录》一书中称银河为"一朵小云"。第一个用望远镜观察银河系的人是1612年的Simon Marius。1764年，Charles Messier将它放入了他的天体目录中。他称它为M31，并把发现它的功劳归于马吕斯，因为他不知道Al Sufi在几百年前就看到了它。
1751年，威廉-赫歇尔（William Herschel）估计仙女座"星云"的距离为"不超过天狼星距离的2000倍，或约17200光年"。现代对仙女座距离的最佳估计是254万光年。在20世纪20年代，天文学家埃德温-哈勃（Edwin Hubble）证明了仙女座是一个星系，而不是人们所认为的银河系中的气体云。
播放媒体 美国宇航局"迅捷"的仙女座紫外光照片，并附有评论。
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问题和答案
问：什么是仙女座星系？答：仙女座星系是一个螺旋状星系，是离我们银河系最近的星系。它有时也被天文学家称为Messier 31、M31或NGC 224。
问：仙女座星系离我们有多远？
答：仙女座星系距离我们大约260万光年，这意味着我们看到的是260万年前的样子。
问：仙女座星系是以希腊神话中的哪位公主命名的？
答：仙女座星系被命名的希腊神话中的公主叫做仙女座（ءينٌïىفنل）。
问：据估计，仙女座星系中包含多少颗恒星？
答：斯皮策太空望远镜的观测显示，M31包含一万亿颗恒星（1012），这比我们的银河系所包含的恒星估计要多（2000-4000亿）。
问：与我们的银河系相比，仙女座星系的质量有多大？
答：2006年斯皮策太空望远镜的观测显示，M31包含一万亿颗恒星（1012）。这使得它的质量估计为7.1×1011个太阳质量，最近的研究结果表明，它甚至可能与我们的银河系质量相当。
问：仙女座星系的亮度是多少级？
答：仙女座星系的视亮度为3.4等，在没有月亮的夜晚，从有适度光污染的地区观看，甚至不用望远镜或双筒望远镜也能看到。
问：这两个星系相互接近的速度有多快？
答：这两个星系正以每秒约100至140公里（62至87英里/秒）的速度相互接近。
