绿岩带是由非常古老的变质火山岩构成的大区域。这个名字来自于岩石中矿物的绿色。绿泥石、阳起石和其他绿色闪石是典型的绿色矿物。

绿岩带最初是由火成岩，如玄武岩形成的。这些带子形成于古代海洋扩张中心和火山岛弧中。它们可能有几千公里长。后来，它们被变质了，在火山岩层之间有少量的沉积岩。

那些在古代海洋中形成的绿岩带，现在在陆地上的花岗岩和片麻岩体之间的太古宙和原生宙板块中被发现。这些岩石是岩浆岩，意味着它们含有大量的镁和硅。