太古宙
古代(或Archean)时代是指在哈德纪之后、原生代之前的地质时期。它是地球历史的四个主要时期（年代）之一。古生代从40亿年前(mya)持续到2500年。它包含了最早的沉积岩，以及最早的化石生命形式，即蓝藻和尖头动物。
现存的岩石大多为火山岩（火成岩）和变质岩。火山活动无处不在。当古纪开始时，地球的热流比现在高出近三倍。当古纪结束时，它仍然是目前水平的两倍，2500 mya。这种高水平的热流可能使板块构造比今天更加活跃。板块构造何时开始的问题是一个重要的研究领域。大的超级大陆瓦尔巴拉形成于大纪元。在古纪之前，已经有了海洋，。大气层几乎完全缺乏游离氧，而主要是甲烷和二氧化碳。
在大约3500年后的整个考古时期，都发现了被称为"气垫"的细菌化石。这些是由蓝藻形成的，蓝藻利用光合作用，并放出氧气作为副产品。最初，这些氧气是通过与溶液中的铁离子结合来吸收的。直到很久以后，氧气才在大气中积累起来。
在考古学晚期，也就是2700年的时候，发现了雨滴痕的化石。这些岩石是1980年代在南非西北省的Ventersdorp发现的。
卡里吉尼国家公园的韦诺峡谷：显示了皮尔巴拉含铁考古岩的鲜红色地层。
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问题和答案
问：什么是古生代？答：古生代是指哈德时代之后、原生代之前的地质时期。它从40亿年前（mya）持续到2500mya。
问：在太古时代发现了什么类型的岩石？
答：这一时期幸存的岩石大多是火山岩（火成岩）和变质岩。
问：在这个时期是否存在板块构造？
答：板块构造何时开始的问题是一个重要的研究领域，但有可能由于这一时期地球的高热流，板块构造可能比今天更有活力。
问：海洋在这个时期存在吗？
答：是的，海洋在太古时代开始之前就存在了。
问：在这个时期，地球的大气中存在什么？
答：大气层几乎完全缺乏自由氧，而主要是甲烷和二氧化碳。
问：生命化石何时首次出现在地球上？
答：生命化石第一次出现在地球上是在太古时代--这些是蓝藻和针叶树。
问：氧气何时开始在地球的大气层中积累？
答：氧气开始在地球大气层中积累的时间要晚得多--直到3500亿年后，蓝细菌利用光合作用形成了称为叠层石的化石细菌垫，并将氧气作为副产品释放出来。
