重金属是指密度相对较高、原子量或原子序数较高的金属或含有金属的化学化合物。

这可能意味着在118种已知的化学元素中，有多达96种。汞、铅和铋就是例子。这个词在科学界被广泛使用。它们的密度超过5g/cm3。所有这些元素的密度都比铁大。

该术语有时用于任何有毒金属或金属类物质，如砷，无论其密度如何。

重金属一词包括铬、钴、镍、铜、锌、砷、银、金、镉、锑、汞、铊、钨、铂和铅。

按密度计算，最重的金属是锇。虽然大多数重金属都是有毒的，但并不是所有的重金属都是有毒的。例如，金是最重的金属之一，在体内是无毒的，而且是化学惰性的。但有些金的化合物是有毒的。有人提出了更具体的重金属定义，但都没有被广泛使用。

重金属在地壳中是稀缺的，因为大多数重金属已经沉入地心。许多重金属被用于现代生活。例如，它们被用于高尔夫球杆、汽车、防腐剂、自清洁烤箱、塑料、太阳能电池板、移动电话和粒子加速器。