化学元素是一种只含有一种原子的物质。如果一种物质含有一种以上的原子，它就是一种化合物。元素可以是固体、液体或气体。这种元素的最小粒子就是原子。原子由质子、中子和电子组成。
每种元素只含有一种原子。原子中的质子数称为原子序数。例如，所有具有6个质子的原子都属于化学元素碳，所有具有92个质子的原子都属于铀元素。
核中质子的数量导致其电荷。这固定了其正常（结合）状态下的电子数。原子轨道上的电子决定了原子的各种化学性质。
元素是各类物质的基本构成要素。当它们相互结合时，可以形成分子。
现代化学已知118种不同的化学元素。其中92种元素可以在自然界中找到，其他元素只能在实验室中制造。人体是由26种元素组成的。最后发现的天然元素是铀，在1789年。第一个人造元素是锝，1937年。
化学元素通常排列在周期表中。元素在周期表中的位置告诉我们它们相对于其他元素的特性。
化学元素也被赋予独特的化学符号。世界各地都在使用化学符号。这意味着，无论使用哪种语言，都不会对符号的含义产生混淆。元素的化学符号来自于它们的英文或拉丁文名称。例如，碳的化学符号为"C"，钠的化学符号为"Na"，取自拉丁文natrium。钨的德文名称"wolfram"被称为"W"。Au'是金的符号，它来自拉丁语中的金，aurum。另一个来自拉丁语的符号是'Ag'。这是银的元素，它来自拉丁语argentum。铅的符号"Pb"来自拉丁语plumbum，英语中的plumber一词就来自于此，因为过去的管道是由铅制成的。一些新近发现的元素是以名人的名字命名的，如爱因斯坦的名字"爱因斯坦"（einsteinium）。
问：什么是化学元素？
答：化学元素是一种只由一种原子组成的物质。
问：原子是由什么组成的？
答：原子是由质子、中子和电子组成的。
问：什么决定了原子中质子的数量？
答：原子中的质子数被称为原子序数。
问：现代化学界已知的不同元素有多少种？
答：现代化学已知的化学元素有118种。
问：在自然界中可以找到多少种天然元素？
答：在自然界中可以找到92种元素。
问：最后一个自然元素是什么时候发现的？
答：最后发现的自然元素是铀，时间是1789年。
问：周期表如何帮助我们了解元素之间的特性？
答：元素在表中的位置告诉我们它们相对于其他元素的性质。