Helix属从渐新世开始就被人们所熟知。该属原产于欧洲和地中海周边地区。
最著名的品种包括Helix aspersa，即普通蜗牛或棕色花园蜗牛，以及Helix pomatia，即罗马蜗牛、勃艮第蜗牛或食用蜗牛。H.pomatia和其他一些品种可作为蜗牛食用。
螺旋蜗牛已被引入世界各地，其中一些，特别是H. aspersa，已成为花园害虫。
本属的蜗牛在交配过程中制造和使用爱情飞镖。
螺旋蜗牛喜欢阴凉潮湿的环境，因为它们很容易变干。蜗牛在夜间和雨后最为活跃。在不利的环境下，蜗牛会留在壳内，通常是在岩石下或其他藏身之处，以避免被捕食者发现。在干燥的气候下，蜗牛会自然地聚集在水源附近，包括人工水源，如空调的废水出口。
普通田园蜗牛（Helix aspersa）是草食性的。这些蜗牛能够消化大多数植物，包括胡萝卜和生菜。它们还有专门的共生细菌，帮助它们消化，特别是通过将多糖类纤维素分解成简单的糖类。