蜗牛是一种软体动物的俗称。蜗牛是一种具有卷曲外壳的腹足类动物。它们的化石记录可以追溯到石炭纪。
陆地蜗牛和蛞蝓用一种肺呼吸。它们曾经被归为一个组,即肺目。这是传统分类学中一个著名的顺序。然而,Pulmonata是多型的。这意味着同样的生活方式在许多不同的系中进化。这就是所谓的趋同进化。因此,在生物分类中,肺族不再是一个正式术语。
"蜗牛"一词有时也用于水生蜗牛类腹足动物,它们通常有鳃。其实,大多数蜗牛种类都是海洋蜗牛。它们的种类较多,数量也远远多于其他种类。许多种类的蜗牛也可以在淡水生境中找到。
大多数陆生蜗牛和蛞蝓是草食性的。水生蜗牛和蛞蝓通常是杂食性或捕食性肉食动物。
在世界很多国家,人们都把蜗牛作为一种美食来吃。在法国,蜗牛被称为蜗牛,这也是这道菜的名字。在法国菜中,蜗牛是用盐水煮熟后,再配上大蒜酱。
最大的蜗牛是巨大的非洲蜗牛。它们的脚长达35厘米。速度最快的蜗牛是螺旋天牛。它的速度可以达到0.047公里/小时。全世界已知的蜗牛有43000多种。