冰原是指面积超过50,000平方公里（19,000平方英里）的大块冰川。它也可以称为大陆冰川。目前世界上有两个冰原：在南极洲和格陵兰岛。

冰原比冰架或高山冰川大。覆盖面积小于5万平方公里的冰块称为冰盖。冰盖中的冰块通常来自一系列流入冰盖的冰川。

南极冰原是地球上最大的单一冰块。它的面积约为1 400万平方公里，含有3 000万立方公里的冰层。地球表面约90%的淡水都储存在这片冰原中。如果全部融化，将导致海平面上升58米。冰原最早形成于渐新世早期。在上新世之前，它曾多次后退和前进，当时它几乎占据了整个南极洲。

格陵兰冰原覆盖了格陵兰表面约82%的面积。美国航天局的卫星图像显示，格陵兰冰层正以每年约239立方公里（57.3立方英里）的速度融化。如果全部融化，将导致海平面上升7.2米。直到上新世晚期，冰原才完全发展起来，但显然发展得非常快。这产生了不同寻常的效果，使得曾经生长在今天格陵兰岛上的植物化石比缓慢形成的南极冰原保存得更好。